六年前的今天，2017年2月1日，Slowly的第一个版本正式推出。 相比最初，Slowly 已逐渐发展成我最初所构想的模样，也从我个人醉心的项目发展成一间稳步发展的公司。
- 2017-02 – v1 – 仅 iOS 版本 – 一个正业以外的醉心项目
- 2017-04 – 10,000 名用戶
- 2018-05 – Apple – 主打APP; 开发者访谈
- 2018-05 – v2 – 推出安卓版本
- 2018-07 – 100,000 名用戶
- 2018-11 – Kevin 开始全职投入
- 2018-12 – Google – 最具潜力应用程式
- 2018-12 – v3 – 推出邮票商店 – 第一个收入来源
- 2019-01 – 一百万名用户
- 2019-03 – v4 – 加入头像生成工具
- 2019-05 – Google Play Awards – 最佳突破应用程式
- 2019-09 – v5 – 推出网页版
- 2020-07 – v6 – 推出Plus会员身份
- 2021-07 – v7 – 改良用户个人档案
- 2021-11 – 五百万名用户
- 2022-04 – 服务器迁移与升级
- 2022-05 – 推出用户意见收集网站
- 2022-11 – 应对诈骗系统整合
- 今天 🎉
事实上，Slowly的iOS版本在2017年推出时，虽然未有邮票商店、头像生成工具、网页版和Plus会员身份等重要功能，但它们其实都已经被写入开发计划中。然而当时，我并不确定市场是否会接受Slowly的概念（现在还有人想找笔友吗？），因此我认为不能冒险投入过多时间和资源去完善一个不确定会否有人使用的应用程式。如果没人喜欢这个概念，无论设计得有多好，也不会有人使用。
尽管如此，在第一个版本推出后，我仍选择用业余时间继续开发Slowly。终于，花了十五个月才完成安卓版本；就在同一个月，Slowly首次被App Store选为当日主打APP，且荣幸地受邀参加Apple的开发者访谈。
当时，Slowly未有邮票商店、Plus会员或广告等功能，所以并没有任何收入。虽然一分钱都没有赚，但证明了有一群人和我一样热爱笔友通信；仍有人享受等待和书写信件的乐趣。
同年11月，随着邮票商店（Slowly的首个付费功能）即将完成，我决定将Slowly转为我的全职工作，专注发展这个产品。做出这个决定的两个月后，Slowly的注册用户达到了一百万名；而我的合作伙伴JoJo也正式加入团队，成为联合创始人。
随后，Slowly在2019年5月荣获Google Play大奖的「最佳突破应用程式」。许多人可能没听说过这个奖项（老实说，我当时也没听过），这是一个Google每年从Google Play中挑选出九个应用程式颁发不同奖项的全球性颁奖典礼。我们是首个被提名和获奖的香港团队。当我们收到来自Google的消息时，JoJo和我第一个反应是：这是骗局吗？
幸运的是，这并不是骗局。
这个奖项和随后的媒体报导大大提升了Slowly的知名度，我们的用户量在那段时间亦显著增加。我们很感激在网上看到有关Slowly的文章几乎都是由善意的撰文者自发义务撰写的。这些年来我们所使用的付费推广渠道主要是Google Ads，但我们也参与过两次TikTok的推广——两位来自美国的TikToker联系我们并询问是否有兴趣合作。其中一位希望使用TikTok记录她前往另一个国家与笔友见面的旅程。我记得我们只问了一个问题：「嗯…你和她的关系纯粹是笔友吗？我们认为爱情故事可能不适合用作推广Slowly…」她回应说：「我们的友谊完全是纯友谊！」于是，我们立即同意了这个令人兴奋的提议。
2020年3月，我们推出了Slowly Plus。自此，Slowly有了一个较稳定的收入来源，这意味着我们有资金聘请员工并完成更多工作。
我们知道Plus会员的福利可以更具吸引力。自Slowly Plus推出的这两年来，我们持续加入各种新功能。每次推出新功能之前，我们都感到非常矛盾：这个功能应该添加到Plus会员专享吗？将最吸引人的功能添加到Plus会员专享无疑会提高转化率。然而，这意味着大多数免费用户无法使用这些我们认为出色而且费时开发的功能…这类讨论至今依然存在。当无法做出决定时，我们开放会让所有用户都能使用这个新功能。因为我们相信，只要大家享受使用Slowly并从中找到价值，总会有人会愿意付费支持我们。
当然，我们必须提到邮票；从最初的100款邮票，已经发展到如今超过1400款。创建邮票的目的不仅仅是为了增加收入；否则每月推出的大部分新邮票就不会是免费的了。我们还希望透过地域性邮票的设计激发大家对其他国家文化的兴趣，从而促进笔友之间的对话。至少，在收集邮票资料的过程中，我们对用户的多元文化有了更深入的了解。
2021年，Slowly的注册用户数达到了五百万，现在正逐步迈向下一个里程碑——一千万名用户。然而，当用户数达到这个水平时，进一步发展将会出现一些结构性问题。就像一栋最初设计为十层的大楼，如果要发展成百层的摩天大楼，地基必须加强，甚至可能需要拆除重建。因此，在2022年，我们进行了大量工作来强化基础，甚至拆除并重建，以准备未来的发展。这些工作可能不那么令人兴奋，但绝对至关重要。
回顾当初，我仍觉得这是一段奇妙的旅程。六年不是一个短时间，在这个过程中经历了不少高低起伏。但我们能走到今天，全靠你们持续的支持与鼓励；是你们证明了Slowly确实可以的。
在这新的一年里，我们将继续努力。我希望大家在生命旅途中也能找到支持和鼓励自己克服障碍的力量。
