原文以英文撰写，由OpenAI翻译。
当我12岁时，我被诊断出患有强直性脊柱炎，这是一种令人痛苦的慢性疾病，会让人终生残疾和痛苦！在我被诊断时，没有可用的治疗方法，所以我学会了与之共存。在我生命的前半段，我以为自己是世界上唯一患这种病的人。我没有社区，没有可以交谈的人，我在沉默中忍受痛苦。
然后互联网的出现，让全世界的人们可以互相交谈，不再需要知道地址或购买邮票。慢性病和残疾的社区开始形成。
我创立了一个面向强直性脊柱炎患者的在线支持小组，现在已经有35,000名成员。
我还能联系到人们，在密苏里州圣路易斯建立了一个本地支持小组。
在线社区改变了人们应对慢性病的方式。我们仍然在受苦，但不再需要在沉默中受苦。
除了我现在的数千个联系人之外，很少有关系能与我在 Slowly 上建立的关系相比。
使用“残疾”标签，我能够遇到世界各地也生活在某种慢性病中的人。到目前为止，我还没有遇到过患有强直性脊柱炎（AS）的人，甚至没有人听说过AS，但通过我的信件，我可以分享我的故事，并传播强直性脊柱炎这个名字。AS并不是一种罕见的疾病。据估计，仅在美国就有580万人患有此病，全球范围内还有更多。它是一种需要更好理解的疾病，以便人们能够知道如何与之共存，医生也能更好地了解如何治疗它。每寄出一封信，就会有一个人知道这种病，并希望他们能告诉自己生活中的人们。
通过 Slowly，我认识了一位住在牙买加的患有类似慢性病的朋友。尽管我们住在不同的国家，过着不同的生活，我们却在“同一种语言”中相通。我们谈论在疼痛中醒来并找到继续前行的力量。我们谈论如何向他人隐藏我们的痛苦，因为我们知道他们永远不会理解，或者不愿去理解。我们还谈论在痛苦时需要一些安慰时我们该怎么办。即使我们是完全不同的人，我们却在本质上是一样的。如果不是因为 Slowly，我永远不会遇到这个人。我想象着我们将会在分享我们的“勺子理论”生活中，建立起更深厚的关系。
慢性病可能会让人感到孤独，但在线社区让我们知道，有人在关心我们。
