Hace seis años, el 1 de febrero de 2017, se lanzó la primera versión de Slowly. En comparación con el principio, Slowly ha llegado a parecerse cada vez más a lo que originalmente imaginé; Slowly también ha pasado de ser un proyecto de pasión personal a una empresa en desarrollo constante.

• 2017-02 – v1 – solo iOS – un proyecto de pasión a tiempo parcial
• 2017-04 – 10,000 usuarios
• 2018-05 – Apple – App del Día & entrevista Meet the Developer
• 2018-05 – v2 – lanzamiento de la versión Android
• 2018-07 – 100,000 usuarios
• 2018-11 – Kevin comenzó a trabajar a tiempo completo
• 2018-12 – Google – Mejor Joya Oculta
• 2018-12 – v3 – lanzamiento de la Tienda de Sellos – primera fuente de ingresos
• 2019-01 – 1 millón de usuarios
• 2019-03 – v4 – lanzamiento del creador de avatares
• 2019-05 – Premios Google Play – Mejor App Innovadora
• 2019-09 – v5 – lanzamiento de la versión web
• 2020-07 – v6 – lanzamiento de la suscripción Plus
• 2021-07 – v7 – lanzamiento del perfil de usuario mejorado
• 2021-11 – 5 millones de usuarios
• 2022-04 – Migración y actualización de servidores
• 2022-05 – Lanzamiento del sitio de retroalimentación de usuarios
• 2022-11 – Integración del sistema antifraude
• Hoy 🎉

De hecho, cuando se lanzó la primera versión de Slowly para iOS en 2017, esas características importantes pero que faltaban, como la Tienda de Sellos, el Creador de Avatares, la Versión Web, la Suscripción Plus, etc., ya estaban en el plan de desarrollo. Sin embargo, en ese momento no sabía si el mercado aceptaría el concepto de Slowly (¿todavía hay gente que quiera hacer amigos por correspondencia en estos días?), así que sentí que no podía arriesgarme a gastar demasiado tiempo y recursos en perfeccionar una app sin saber si alguien la usaría; si a nadie le gustaba el concepto, nadie la usaría, sin importar qué tan bien hecha estuviera.

Dicho esto, después de que salió la primera versión, decidí desarrollar Slowly en mi tiempo libre mientras trabajaba en mi negocio principal. Finalmente me tomó quince meses completar la versión de Android; en el mismo mes, Slowly fue destacada en la App Store como App del Día por primera vez, y tuve el honor de ser invitado por el equipo de Apple para realizar una entrevista en Meet the Developer.

En esta etapa, Slowly no tenía ningún modelo de ingresos. No había Tienda de Sellos, ni suscripciones, ni anuncios. Nunca ganó un centavo, pero demostró que hay personas que aman hacer amigos por correspondencia, como yo; aún hay personas que aprecian la alegría de esperar y escribir cartas.

Para noviembre de ese mismo año, con la Tienda de Sellos (el primer servicio de pago de Slowly) casi lista, convertí Slowly en mi trabajo a tiempo completo y me dediqué a desarrollar este producto. Dos meses después de tomar esa decisión, Slowly alcanzó un millón de usuarios registrados; y mi compañera, JoJo, se unió oficialmente al equipo como cofundadora.

Luego, en mayo de 2019, Slowly ganó el premio de Mejor App Innovadora en los Premios Google Play. Mucha gente tal vez no haya oído hablar de este premio (para ser honesto, yo tampoco); es una ceremonia anual global de premios en la que Google elige nueve apps en Play Store para otorgarles diferentes premios. Somos el primer equipo de Hong Kong en ser nominado y premiado. La primera reacción de JoJo y mía cuando recibimos la noticia de Google fue: ¿Es esto una estafa?

Afortunadamente, no lo fue.

Este premio y la cobertura de los medios que le siguió aumentaron enormemente la popularidad de Slowly, y el número de nuestros usuarios también creció significativamente en ese tiempo. Agradecemos que casi toda la cobertura de Slowly que ves en Internet haya sido realizada gratuitamente por creadores de contenido de buen corazón. El canal de marketing pago que hemos usado durante estos años ha sido principalmente Google Ads. Sin embargo, hubo dos promociones en las que participamos: dos TikTokers de los Estados Unidos nos contactaron para preguntar si estábamos interesados en cooperar. Una de ellas quería usar TikTok para documentar su viaje a otro país para conocer a una amiga por correspondencia. Recuerdo que solo hicimos una pregunta: “Hmm… ¿Tu relación con ella es solo de amigas por correspondencia? Creemos que una historia romántica no es ideal para promocionar Slowly…”. Ella respondió: “¡Nuestra amistad es completamente platónica!”. Luego, de inmediato aceptamos esta emocionante propuesta.

En marzo de 2020, introdujimos Slowly Plus. Desde entonces, Slowly ha tenido una fuente de ingresos más estable, lo que significa que tenemos capital para contratar personal y hacer más trabajo.

Sabemos que los beneficios de la membresía Plus podrían ser más atractivos. En los últimos dos años desde el lanzamiento de Slowly Plus, hemos seguido introduciendo varias características nuevas. Cada vez que lanzamos una nueva función, sentimos un gran dilema: ¿deberíamos agregar esta función a la Exclusiva Plus? Incluir las funciones más atractivas en la Exclusiva Plus aumentará sin duda las conversiones. Sin embargo, esto significa que la gran mayoría de los usuarios gratuitos no podrán usar estas funciones que creemos que son brillantes y que nos llevaron mucho tiempo desarrollar… Puedo decirles que este tipo de discusiones continúa hasta el día de hoy. Cuando no se puede tomar una decisión, hacemos que la función esté disponible para todos los usuarios, porque creemos que mientras las personas disfruten usando Slowly y encuentren valor en ello, algunos estarán dispuestos a pagar y apoyarnos.

Por supuesto, tenemos que mencionar los sellos; hemos crecido de 100 sellos a más de 1,400 hoy en día. El propósito de crear sellos no es solo para aumentar las fuentes de ingresos; de lo contrario, la mayoría de los sellos nuevos que lanzamos cada mes no serían gratuitos; también esperamos despertar el interés de las personas en las culturas extranjeras a través de diseños de sellos regionales, ayudando así a iniciar conversaciones entre amigos por correspondencia. Al menos, hemos logrado una comprensión más profunda de las diversas culturas de nuestros usuarios mientras recopilamos información para los sellos.

En 2021, el número de usuarios registrados de Slowly alcanzó los 5 millones, y ahora estamos avanzando gradualmente hacia el próximo hito: 10 millones de usuarios. Sin embargo, cuando el número de usuarios alcanza este nivel, surgen algunos problemas estructurales en el desarrollo posterior. Es como un edificio que originalmente fue diseñado para diez pisos; si se quiere convertir en un rascacielos de cien pisos, los cimientos deben ser reforzados o incluso demolidos y reconstruidos. Por lo tanto, en 2022, hicimos un gran esfuerzo para fortalecer la base, e incluso derribar y reconstruirla en preparación para un mayor desarrollo en el futuro. Estas tareas pueden no ser emocionantes, pero son absolutamente críticas.

Al mirar hacia atrás en el punto de partida, todavía siento que es un viaje mágico. Seis años no es poco tiempo, y ha habido altibajos en el proceso. Pero estamos aquí gracias a su apoyo y ánimo constante; ustedes son quienes demostraron que Slowly realmente puede funcionar.

En este nuevo año, continuaremos haciendo nuestro mejor esfuerzo. Espero que todos encuentren apoyo y aliento para superar obstáculos en su viaje de vida.