元々簡体字中国語で書かれ、OpenAIによって翻訳されました。
自分が最も大切にしているペンパルが外国人でもなく、香港やマカオ、台湾の人でもないなんて、これまで全く思ってもみませんでした。自分のように「レトロ」な趣味を持つ人はほとんどいないと、誤解していたんです。
2023年の2月に、私は初めてSlowlyをダウンロードしました。それ以前に、langcorrectでSlowlyについての投稿を見つけ、とても面白そうだと思いました。ですので、App Storeで偶然見かけたとき、迷わずダウンロードしました。
アプリを開くと、シンプルでレトロな雰囲気が広がり、自分専用の最初の切手と地域専用の切手を手に入れました。現実でも手紙を送ったり切手を集めたりするのが好きな私は、このアプリに一瞬で惹かれました。最初の手紙が届くまでに40時間以上かかったのを覚えています。その時、私はとても楽しみにしていて、Slowlyの楽しさを満喫していました。自分でもペンパルを探してみましたが、相手が手紙を無視することもあり、それにとても悩みました。中学生の私は、16歳以上の人とはあまりやりとりしたくないことが多く、年齢差が大きいと感じて、見下されるのではないかと心配でした。
ある時、私と共通の話題がたくさんある中国人の女の子を見つけました。彼女が好きな映画シリーズが私の好みと完全に一致していたのです！さらに彼女も中学生で、私たちの誕生日は約4か月しか違わないという偶然もありました。これは絶好の機会だと思い、すぐに手紙を送りました。しかし同時に少し心配でもありました。多くの人は、知り合ってしばらくするとソーシャルメディアのIDを聞いてきて、その後、やりとりが少なくなり「ファストフード文化」の犠牲者になってしまうことが多いからです。実際、特にこういう中国人は多いと感じています。
ほどなくして彼女から返事が届きました。彼女はとても親切で、温かく挨拶をしてくれました。私たちは母語で交流し、外国人と英語でやりとりするよりもずっと気楽に感じました。それ以来、私たちは頻繁に手紙をやりとりするようになり、中国国内なので手紙が届くのにわずか4時間しかかからず、とても便利でした。
3月3日、私はいつも通り彼女に手紙を送りましたが、何日経っても返信が来ませんでした。それが少し残念でしたが、「予想通りだ」とも思い、だんだんと彼女のことを忘れていきました。そして再び、外国のペンパルと英語で交流を続けていました。
5月10日、私は彼女が戻ってきてくれたことに気付き、喜びました。彼女からの手紙には、「長い間連絡できなくてごめんね……以前の携帯が壊れて新しいのに替えて、またアプリを入れ直して結構時間がかかっちゃった😓」と書いてありました。私は心の中で本当に嬉しかったです。彼女はこのアプリを忘れず、私のことも忘れていませんでした。今回の再会で、私たちは最近あった出来事をたくさん共有しました。彼女が描いたジャック・スパロウ船長を見せてくれて、デッサンを学んでいる私も驚嘆しました。また、彼女が作った羊毛フェルトの作品も紹介してくれました。私はまだ試したことがない手工芸で、彼女から初めて聞きました。
その後、私たちはお互いにWeChatの友達として追加しました。この時、私は連絡が途絶えるのではないかと心配していました。しかし、端午の節句の時、彼女は私が全く期待していなかった手紙にこう書いてくれました。「手紙を送る方が儀式的な感じがして、こっちで書いたんだ✉️（実はWeChatでも話せるんだけどね）」この瞬間、私は本当に心の友を見つけたと実感しました。これまで、手紙を送ることに儀式的な価値を感じると言ってくれる人はいませんでしたし、私だけがその考えを持っていると思っていたのです。他の人たちはお金がかかるとか、面倒だとしか思っていないのです。
今後、彼女と住所を交換し、本当の「ペンパル」としての交流を始めるつもりです。彼女に、そしてSlowlyに感謝します。私に心の友、真のペンパル、同じ興味を持つ同年代の友人を見つけさせてくれました。
