元々は簡体字中国語で書かれ、OpenAIによって翻訳されました。
私は2023年1月からこのソフトを使い始めました。あの頃はちょうどパンデミックが再び広がり、私はまたオンライン授業の生活に戻っていました。一日中家にいると、時間は長いようで断片的に感じられました。おそらく、ひとりで過ごす寂しさを紛らわせるために、私はネット上で誰かと交流できる窓口を探し始めました。そしてその時、Slowly と出会ったのです——それが私に広い世界へ通じる窓を開いてくれました。現実では私はおしゃべりが好きな性格ですが、本当に心を通わせられる友達は二、三人だけで——自分から最初の一歩を踏み出すのはいつもあまり得意ではありません。このソフトを使おうと思った最初の理由は、世界中の人と交流してみたいと思ったからでした。今でも、初めて返信を受け取った時の、言葉では言い表せないあの感動をはっきり覚えています。
Slowly を通して、私はさまざまな地域や国から来た多くの友人と出会いました。その中には、以前はあまり馴染みのなかった国の人たちもいました。学業がどんなに忙しくても、私は時間を作って丁寧に返信してきました。なぜなら、このことがいつも私にリラックスと幸せをもたらしてくれたからです。特に私が好きなのは、Slowly の「待つ必要のある交流方法」です——手紙を送るのも受け取るのも、時間がかかります。これは他のSNSとは全く違い、私に落ち着いて一通一通の手紙をじっくり考えて書く余裕を与えてくれます。思いついたことをすぐ送るのではなく、心を整えることができるのです。相手からの返信を待つ過程は、私に忍耐を学ばせると同時に、心の中にいつも美しい期待を抱かせてくれます。Slowly は私に「遅れてやってくる満足」の美しさを教えてくれました。何日も新しい手紙が届かず落ち込んでいた時、翌朝に何通もの手紙が配送中と表示される——その驚きは、即時通信アプリでは決して味わえません。待つことによって、どの会話にも厳かな儀式のような感覚が生まれ、期待する時間そのものが楽しみになるのです。
最初、私は主に台湾地域のユーザーと文通していました。一つには中国語で書く方が楽だったからであり、もう一つには、最初に自動マッチングされた二人が台湾のユーザーだったからです。最初に返信をくれたのは同い年の女の子でした。私たちは学校生活、勉強のプレッシャー、さらには先生への愚痴まで、たくさんのことを話しました……その後しばらくして連絡が途絶えてしまいましたが、その交流は今でも深く印象に残っています。
私が本当の意味で最初に出会った外国人のペンパルは、日本の女の子で、私と同じくらいの年齢でした。その頃から私たちの交流は日常の話題にとどまらず、文化的な内容へと広がっていきました。特に印象深かったのは、私が彼女に中国の伝統楽器を紹介した時のことです——その時は本当に嬉しくて、自分が学んできた音楽理論の知識がようやく役に立ったと感じました。そしてその頃から私は日本語を学びたいと思うようになり、今までずっと学び続けています。
これまでの間に、私は数え切れないほど多くの手紙を書き、また受け取ってきました。多くのペンパルは短い交流の後に返信が途絶えてしまいましたが、どの会話も私の記憶の中で特別な一片になっています。もちろん、すべての文通の友情が長く続くわけではありません。返信が減っていく人もいますが、私はもう残念に思いません。なぜなら、どこかの瞬間で、私たちは互いに小さな世界の一部を誠実に開いて見せた——それだけで十分に尊いことだからです。
今も私は Slowly で書き、待ち、そして期待しています。もしあなたも少し違った交流の形を試してみたいなら、ここから始めてみてはいかがでしょうか。もしかしたら、山や海を越えて届く次の手紙は、あなたのもとへ向かっているのかもしれません。
