元々は英語で書かれ、OpenAIによって翻訳されました。
大声で私たちの人生に入ってくる人もいれば、静かにやって来て、いつのまにかすべてを変えてしまう人もいます。私の物語は、即時メッセージではなく手紙で人とつながるアプリ「Slowly」で始まりました。最初は、ごく普通のやりとり以上のものを期待していたわけではありません。新しい人と出会い、考えを交換し、さまざまな視点を学べたらいい、その程度に思っていました。ひとりの人が、ゆっくりと私の人生でもっとも大切な存在の一つになるなんて、想像もしていませんでした。
話し始めた頃は、劇的なことも魔法のようなこともありませんでした。ただ、考えや経験、そして自分自身のささやかな断片を分かち合う、見知らぬ二人でした。でも、いちばん美しいものは、いちばん素朴なところから始まることがあります。相手によく見せようとする必要も、別の誰かのふりをする必要もありませんでした。そこにあったのは、好奇心と誠実さだけでした。
私たちのつながりをさらに特別なものにしたのは、二人ともSNSの世界で暮らしていなかったことです。多くの人がオンラインで人間関係を築くことに時間を費やすなか、私たちはどちらもそこから距離を置いていました。フォロワーや流行、見知らぬ人に自分の生活を見せることには、あまり関心がありませんでした。だからこそ、私たちの会話はより本物に感じられたのかもしれません。世界に見せている姿ではなく、ありのままの姿でお互いを知っていきました。
私たちの物語を思い出すと、思わず微笑んでしまうもう一つの理由は、それがあまりにも予想外だったことです。彼に出会うまで、私には男性の友だちがいたことがなく、彼にも女性の友だちがいたことがありませんでした。二人とも、そういう関係に慣れていなかったのです。それでも、ぎこちなさどころか、自然に感じられました。少しずつ、考えを分かち合うことに慣れ、お互いを理解していきました。
時が経つにつれ、私たちは単に手紙を交換する人ではなくなりました。恐れや夢、苦しみ、ふだん人にはあまり話さないことを分かち合うようになりました。私はもう、ただ返事を待っているのではなく、「彼の」返事を待っているのだと気づきました。
私をいちばん変えたのは、愛そのものだけではなく、成長でした。彼に出会う前の私は、人に言われたことを多くの場合、疑わずに信じていました。周りの意見や言葉を、自分の心に耳を傾けることなく受け入れていました。でも彼は、大切なことに気づかせてくれました。自分を理解することも大切なのだと。彼は、状況を違う角度から見て、自分の頭で考えられるよう助けてくれました。変わるよう強いることはなく、ただ、私が自分自身をもっとはっきり見られるようにしてくれたのです。彼を通じて、自分の考えや気持ち、そして自分の価値に、より気づけるようになりました。
だから私にとって、私たちの物語は恋物語であるだけでなく、成長と理解の物語でもあります。私たちは困難なときに励まし合い、小さな成果を一緒に喜び、前へ進み続けようと思い出させ合いました。
私にとって愛とは、ある瞬間に突然「彼に恋をした」と気づくようなものではありませんでした。出会ったアプリのように、ゆっくりと育っていきました。忍耐と信頼、理解、そして変わらない誠実さの中で育まれたのです。
私は愛を探してSlowlyに登録したわけではありませんが、はるかに意味のあるものを見つけました。彼を理解するだけでなく、自分自身をも理解させてくれる人に出会ったのです。そして、それこそが私たちの物語でいちばん好きなところかもしれません。私たちは恋に落ちただけでなく、一緒に成長したのです。
