원래 영어로 작성되었으며, OpenAI에 의해 번역되었습니다.
“같은 영혼을 가진 사람들은 내가 생각했던 것만큼 드물지 않다. 세상에 이렇게 많은 사람들이 있다는 걸 알게 되어 정말 기쁘다.”
― L.M. 몽고메리, 《그린 게이블즈의 앤》
현실에서 사회적 상호작용은 필수적이다. 억지로 미소를 짓거나, 몇 시간 동안 자유롭게 이어지는 대화든 말이다. 때로는 내가 원치 않을 만큼 많은 말을 해야 할 때도 있다. 가끔 대화가 너무 피상적이거나 어색하게 느껴져 도망치고 싶은 마음이 들기도 한다.
내성적인 사람으로서, 오랜 세월 동안 균형을 찾는 것은 전혀 쉽지 않았다. 사람들과의 언어적 대화에 내 사회적 에너지를 모두 쏟아붓고 나면 완전히 지쳐버리곤 했다. 즉각적인 메시지 응답 역시 나에게는 어려움이었다. 문자에 즉시 답하는 것을 즐기지 않기 때문이다. 사람들과 연결되면서도 부담을 느끼지 않는 더 좋은 방법이 필요하다고 느꼈다! 《윈디 포플러의 앤》을 읽으면서 편지를 쓰고 이 세상에서 같은 영혼을 찾는 여정을 시작해보자는 영감을 받았다. 11월에 우연히 Slowly를 발견하게 되었는데, 이름뿐만 아니라 지연된 가상 편지를 교환한다는 개념에도 매우 흥미가 생겼다. 그래서 시도해보기로 했다!
Slowly를 사용한 지 한 달이 지나자, 다양한 인생 단계를 거치고 있는 여러 사람들과 놀라운 대화를 나누었다! 미국, 우크라이나, 영국, 인도의 펜팔 친구들을 만났고, 솔직히 한 달 만에 15명의 사람들에게서 답장을 받을 거라고는 예상하지 못했다! 그중 다섯 명과는 꽤 자주 편지를 주고받고 있다. 지금까지 우리가 나눈 주제는 우리를 근본적으로 변화시킨 인생의 우여곡절에서부터 일상 속에서 예술과 문학을 통해 얻는 기쁨까지 다양하다. 사회적 에너지에 대해 고민하거나 다양한 주제로 펜팔 친구들에게 마음을 털어놓는 것에 죄책감을 느낄 필요가 없었다. 펜팔들에게 길고 의미 있는 편지를 쓰는 것이 내 마음을 계속해서 설명할 수 없는 기쁨으로 채워준다. 이 경험을 일종의 명상이라고 표현할 수 있을 것 같다. 편지를 쓰는 동안 완전히 현재에 집중하게 되고 세상을 잊게 된다. 마치 글의 힘을 통해 내 영혼의 한 조각과 상상의 조각을 그들에게 선물하는 것처럼 느껴진다. 또한, 내 인생의 같은 영혼들에게 정성껏 편지를 쓸 수 있는 충분한 시간이 있다는 느낌이 든다, 마치 Slowly의 이름처럼 천천히 말이다.
P.S. Slowly의 개념에 깊은 감명을 받아, 현실 세계의 친구들도 이 앱을 사용해 편지를 교환하도록 설득할 수 있었다.
(이 이야기를 쓸 당시, 저자는 인도에서 가족을 방문 중이었으며 현재는 미국에 거주하고 있다.)
