원래 영어로 작성되었으며, OpenAI에 의해 번역되었습니다.
그때부터 펜팔에 대한 생각이 저를 사로잡았습니다. 방을 나서지 않지만 친구를 많이 사귀고 싶어하는 아이로서, 손으로 쓴 편지로 제 관심사, 삶, 문화를 나누는 생각이 저를 매료시켰습니다. 아쉽게도, 모든 과보호 부모님들처럼 저도 모르는 사람과는 절대 이야기하지 말아야 했기 때문에 그 경험을 하지 못했습니다. 하지만 어느 날 온라인에서 다른 사람들과 소통할 방법을 찾던 중 Slowly를 발견하면서 모든 것이 바뀌었습니다.
처음에는 첫 번째 편지를 받기까지 며칠이 걸려서 낙심했습니다. 하지만 의미 있는 대화를 나누려면 자신 있게 말을 건네는 것이 유일한 방법이라는 걸 깨달았습니다. 그때부터 저는 제가 쓰는 모든 편지에 신경 쓰려고 노력했습니다.
이 큰 걸음은 저에게 엄청난 기쁨을 가져다주었고, 저와 제 펜팔 친구들은 때때로 재미있고 흥미로운 편지를 주고받습니다. 제 방에서 컴퓨터 앞에 앉아 편지를 읽고 쓰면서 사람들의 삶을 들여다보고, 그들의 관점과 이야기가 하나씩 펼쳐지는 것을 볼 수 있습니다. 그래서 저는 문화와 언어가 장벽이 아니라 서로의 삶을 이해하는 다리라고 진심으로 믿습니다.
이 앱을 만들어준 제작자들에게 멀리 떨어져 있어도 사람들을 가깝게 해주어 감사드립니다. 또한, 바쁜 삶을 사는 와중에도 시간을 내서 답장을 해준 모든 펜팔 친구들에게도 감사드립니다. 그중 일부는 더 이상 온라인에 없지만, 저와 나눴던 시간을 되새기기 위해 여전히 제 아카이브에 그들의 편지를 소중히 간직하고 있습니다. 그리고 현재 펜팔 친구들에게는 모두가 건강하고 행복하기를 바랍니다. 비록 자주 편지를 주고받지는 않지만, 각자가 가져올 새로운 이야기를 기대하고 있습니다.
“낯선 사람과 대화하지 말라”는 말이 있지만, 누군가를 알게 되면 생각이 바뀔 수도 있습니다. 모든 낯선 사람은 자신만의 이야기를 가지고 있으며, 국경을 초월하는 의미 있는 유대를 형성하는 데는 단 한 통의 편지만으로 충분합니다.
