원래 영어로 작성되었으며, OpenAI에 의해 번역되었습니다.
낯선 사람에게 편지를 쓰는 건 어떤 기분일까요? 같은 관심사를 나누는 것은 어떤 기분일까요? 세계 반대편으로 편지를 보내는 것은 어떤 기분일까요?
저에게 필요한 것은 단지 펜, 종이, 그리고 아주 귀여운 앱 ‘Slowly’의 스탬프였습니다.
아, 그리고 물론, 용기도요.
우리 모두에게 힘든 한 해가 시작되고 있었습니다. 격리로 인한 고독, 정치적 혼란, 그리고 2020년이 가져다 준 또 무엇이 있을지 모르는 불안. 저는 현재 학위 마지막 해를 공부하고 있는 학생입니다. 드디어 졸업하거나 파트타임 일자리를 얻는 작은 목표를 이루기를 바랐습니다. 하지만 집에 갇혀 다양한 일들로 시간을 보내며 게으름을 피우지 않으려고 노력 중이었습니다. 베이킹, 먹기, 운동하기 또는 영화 보기 같은 일들이요. 재미있고 여유로운 상태였지만, 곧 우울한 악순환으로 빠져들었고 외출하지 못하는 사실이 상황을 더 악화시켰습니다. 그러던 어느 날 밤, 구글 플레이 스토어에서 게임을 찾던 중 노란색 아이콘이 눈에 들어왔습니다.
하나의 단어. 여섯 글자. Slowly.
“세상과 연결되세요!”
이것만으로 저는 앱을 다운로드하기에 충분했습니다. 낯선 사람에게 자신을 열어본 적이 없고 내성적인 성격이라 조금 망설였지만, 앱의 귀여운 레이아웃을 믿고 우울함과 지루함에서 벗어날 수 있기를 기대했습니다. 프로필과 관심사를 기반으로 아바타를 만드는 창의적인 방식 덕분에 몇 마디 말이나 친밀한 편지를 나눌 수 있는 친구를 만들 수 있다는 생각에 갑자기 무척 설레었습니다. 그래서 저는 잠재적인 친구들을 둘러보며 몇 명을 선택하고 제 소개를 하는 편지를 쓰기 시작했습니다. 뉴질랜드 외의 장소에서 온 편지를 실제로 기다리는 경험이 처음이었기 때문에 무척 흥분했습니다. 누군가로부터 알림을 받고 기다리는 것은 마치 생일 선물을 받는 기분입니다. 그 편지가 오로지 저만을 위한 것이라는 이유만으로요. 기다리고 편지를 받는 정서적 가치를 우리는 좀처럼 느끼지 못합니다. 소셜 미디어 플랫폼 덕분에 다른 사람과 소통하는 것이 매우 쉬워졌지만, 동시에 그 연결이 쉽게 잊히기도 했습니다. Slowly는 안전할 뿐 아니라, 아시아 대륙, 미국, 심지어 터키와 브라질의 사람들과 편지를 주고받는 즐거운 경험으로 저를 완전히 사로잡았습니다.
저는 다른 삶을 살아가는 다양한 영혼들과 편지를 주고받았습니다. 이것은 우리 각자가 어떻게 같으면서도 얼마나 다를 수 있는지, 어떻게 살고 가치를 두고 상호작용하는지에 대해 제 눈을 뜨게 했습니다. 미래에 대해 여전히 막막하고 결정을 내리지 못했지만, 일부 사람들은 일상생활이 바빠져 편지를 멈추기도 했습니다. 저는 이해했지만, 다시 외로워졌고 글쓰기를 잠시 멈추기로 했습니다. 두 주가 지나도 편지를 쓰지 않던 중 알림이 떴습니다. 러시아, 상트페테르부르크에서 온 편지였습니다. 알렉스라는 남자가 뉴질랜드 문화와 생활에 대해 배우는 것에 큰 관심을 가지고 저에게 편지를 썼습니다. 저는 이 앱을 설치한 이후로 처음으로 편지를 받아서 매우 기뻤습니다. 대개는 제가 첫 편지를 보내는 경우였기 때문입니다. 그래서 편지를 쓰기 시작했습니다. 이 시점에서 그가 제게 더 이상 편지를 쓰지 않더라도 상관없었습니다. 저는 단순히 러시아에서 그의 삶에 대해 질문을 하기 시작했습니다. 그 후 미국 캘리포니아에서 온 또 다른 편지를 받았습니다. 이번에는 루라는 여자였습니다. 두 사람이 처음으로 저에게 편지를 보냈고 저는 마치 크리스마스 아침 아이처럼 기뻤습니다.
루와 저는 얼마나 오래 기다리든 계속해서 편지를 주고받았습니다. 그녀와 연결되는 느낌이 들었고, 마치 한 번도 가져본 적 없는 또 다른 가장 친한 친구 같았습니다. 우리 편지는 매우 캐주얼했고, 소녀들이 하는 것처럼 모든 것을 이야기했습니다. 불평을 나누고, 음악 취향을 공유하고, 어둠/별자리 이야기와 비밀, 그리고 물론 남자에 대해서도 이야기했습니다. 혹은 서로 좋아하는 것에 대해요. 우리는 소셜 미디어 계정도 교환했습니다. 내성적인 성격 때문에 다른 여자들과 연결되는 일이 드물었지만, 루를 제 영혼의 자매로 여겼습니다.
저는 러시아의 알렉스와도 계속해서 편지를 주고받았습니다. 질문, 답변, 이야기와 다양한 사실들로 가득 찬 긴 편지들이었습니다. 이전의 친구들과는 전혀 다른 경험이었습니다. 한 달이 넘도록 이어졌고, 이틀 동안 기다려야 하는데도 그가 계속해서 편지를 쓰고 있다는 사실이 놀라웠습니다. 이후 연결은 사진을 공유하는 단계로 이어졌고, 그의 시각으로 보는 러시아가 궁금했기 때문에 기꺼이 응했습니다. 그와 러시아 공원의 산책 사진과 제가 뉴질랜드의 작은 마을을 방문한 사진을 공유한 후 그는 음성 메시지를 요청했습니다. 앱이 30초 음성 메시지 기능을 제공하기 때문입니다. 이번에는 제가 처음으로 음성 공유라는 경계를 넘어야 했기 때문에 긴장했습니다. 용기를 내어 음성 메시지를 보냈습니다.
저는 여전히 루와 알렉스에게 편지를 쓰고 있습니다. 물론 이제는 바깥 생활이 시작되어 자주 하지 못하지만 말입니다. 저는 Slowly를 사랑하며, 곧 삭제할 계획도 없습니다. Slowly를 좋아하는 이유는 그것이 저를 읽고 듣게 했기 때문입니다. 우리의 차이에도 불구하고 다른 사람들의 이야기에 귀 기울이게 한 것이죠. Slowly는 단순하지만 한 사람과 다른 사람을 연결하는 아주 영리한 방법으로 만들어진 앱입니다. Slowly는 새로운 편지나 알림을 받을 때의 기대감을 더해줍니다.
Slowly를 사용하는 이유나 당신의 이야기가 무엇이든 간에 기억하세요. 글을 쓰면 새로운 발견의 장소에 도달할 것입니다.
