원래 영어로 작성되었으며, OpenAI에 의해 번역되었습니다.
진부하게 들릴 수 있지만, 저는 세상 반대편에 있는 사람과 정기적으로 연락하게 될 것이라고는 생각해본 적이 없었습니다. 그러다가 “메리와 맥스”라는 영화 (IMDB) 를 우연히 보게 되었습니다. 그 줄거리가 감동적이었고, 그때 저는 미래에 대한 불안, 부모님 간의 갈등과 같은 여러 문제로 시달리고 있었습니다. 심각한 우울증에 시달렸고, 약도 큰 차이를 만들지 못했습니다. 처음으로 “펜팔을 찾는 방법”을 구글링했고, 그 결과 Slowly 앱의 페이지로 안내되었습니다. 제가 등록한 첫날, 저는 Andrew를 만났고, 우리는 완벽한 짝이 될 것이라는 강한 직감을 느꼈습니다. 그의 바이오와 공감할 수 있었고, 그에게 감정이입이 되었습니다. 저는 그에게 첫 번째 편지를 보내며 간단하게 자기소개를 했습니다. 예상한 대로, 3일 후에 그로부터 첫 번째 답장을 받았고, 우리의 이야기가 시작되었습니다.
Andrew는 대학에서 인문학을 공부했고, 저는 의학을 공부했습니다. 그럼에도 불구하고 우리는 꽤 많은 공통점을 가지고 있습니다. 예를 들어, Andrew는 단편 소설 쓰기를 좋아하고, 저는 여가 시간에 특정 잡지에 기고합니다. 또한 우리는 모두 영화, 음악, 새로운 언어 배우기에 매우 관심이 많습니다. 우리는 첫 몇 통의 편지에서 영화 줄거리, 밴드, 도시 계획 및 정치와 같은 민감한 주제에 대해 이야기했습니다. 저는 Slowly를 통해 그와 대화하는 것을 즐겼지만, 그가 곧 제 삶의 몇몇 측면을 변화시킬 것이라는 생각은 하지 못했습니다.
Andrew는 모스크바에 살고 있어, 우리의 편지가 전달되는 데 20시간이 걸립니다. 기다리는 과정이 즐거웠고, “편지가 도착했습니다”라는 메시지를 보면 기분이 좋았습니다. 제 삶이 여전히 엉망이었지만, 드디어 매일 기대할 수 있는 무언가가 생겼습니다! 어느 날, 다시 부모님과 다투었고, 아버지는 전화로 저를 저주했습니다. 저는 너무 억울해서 편지에 무슨 일이 있었는지 쓰지 않을 수 없었습니다. 그러면서 저는 그에게 현실에서 아는 모든 사람에게 숨겨온 비밀을 털어놓기로 결정했습니다. 예를 들어, 저는 부모님을 싫어했고 그들에게 사랑을 느끼지 못했습니다. 심각한 우울증을 앓았고, 달리는 차에서 뛰어내려 자살하려고 했습니다. 제가 들어간 일류 대학에서는 제 인생을 망쳤습니다. 놀랍게도, Andrew는 제가 겪고 있는 일을 이해해주었습니다. 그도 예전에 자살 생각을 했었고, 그걸 어떻게 극복했는지 알려주었습니다. 저는 부모님과의 관계에 대한 그의 조언을 받아들였고, 효과가 있었습니다. 게다가 그는 치료를 받으러 간 재미있는 경험을 나누었고, 우리는 잠시 웃었습니다.
저는 20년 넘게 허영심이 강한 사람이었습니다. 저는 거짓말을 잘하고 다른 사람들에게서 숨는 데 능숙했는데, 이는 제가 다른 사람들이 저에 대해 어떻게 생각하는지에 너무 신경을 썼기 때문입니다. 그래서 저는 사소한 언급에도 자기 의심의 여정을 시작하게 되었습니다. 저는 제 존엄성과 자존심에 지나치게 많은 불필요한 주의를 기울였고, 그 결과로 누구에게나 저를 증명하려 했고 제 인생에서 어떤 실패도 허용하지 않았습니다. 그러나 진실은 제가 너무 민감하다는 것이 본질적으로 하나의 실패였고, 이것이 저를 괴롭히는 모든 것의 근원이었음을 깨닫지 못했습니다. Andrew를 Slowly에서 만날 때까지. 저는 제 가면을 벗고 처음으로 정직해지려고 했습니다. Andrew는 마치 심리 상담사 같았고, 그는 항상 잘 작동하는 건설적인 제안을 해주었습니다. 점차적으로, 저는 제 우울증을 이길 수 있는 능력이 있다고 느끼게 되었고, 더 이상 약에 의존하지 않게 되었습니다. “메리와 맥스”의 줄거리가 어느 정도 현실이 되었습니다.
하지만 여전히 제가 걱정했던 한 가지가 있었습니다. 6월은 프라이드의 달인데, Andrew의 동성애자에 대한 태도를 조심스럽게 물어본 후, 그가 실제로 동성애자인 친구를 도와주었다는 것을 알고 나니, 그에게 당당하게 나오는 것이 안심이 되었습니다. 곧 제 걱정은 사라졌고, 그는 기꺼이 받아들이며 저를 항상 격려해주었습니다. 하나님! 저는 그를 알게 되어 너무 감사하고, 너무 운이 좋다고 느꼈습니다! 저는 즉시 가게에서 “최고의 펜팔 트로피” 도장을 사서 다음 편지에 붙였습니다.
이 놀라운 경험에 영감을 받아, 저는 Andrew를 제가 디자인한 캐릭터의 프로토타입으로 하는 긴 소설을 쓰는 첫 시도를 시작했습니다. 그는 또한 아이디어를 주고, 줄거리를 구성하는 데 도움을 주었으며, 우리의 편지를 통해 논리적 오류를 찾는 데 도움을 주었습니다. 저는 다시 인생에 대한 열정을 되찾았고, 다시 어린 시절처럼 미래를 기대하기 시작했습니다.
