원래 독일어로 작성되었으며, OpenAI에 의해 번역되었습니다.
나는 많은 것들에 열정을 가지고 있다. 하지만 나를 가장 압도하고, 숨이 막히게 하는 것은 바로 나비효과다. 과거의 어떤 시점에서 다른 결정을 내렸다면 오늘 나는 전혀 다른 곳에 있을 것이라는 사실. 내 경우, 그때 그 작은 편지에 답장을 하지 않았다면, 지금 나는 나의 집이 된 이 사람과 함께 있지 않았을 것이다.
나는 이미 오랫동안 Slowly에 머물러왔다. 2019년에 이 플랫폼을 발견했고 곧바로 몰입했다. 글쓰기는 나의 일부였기에 낯선 사람에게 글로 마음을 여는 것이 전혀 어렵지 않았다. 그리고 솔직히 말하자면, 낯선 사람과 편지를 주고받는 일은 믿을 수 없을 만큼 낭만적일 수 있다. 지난 5년 동안 Slowly를 통해 나는 정말 많은 것을 경험했고, 아름다운 순간들과 슬픈 순간들을 함께했다.
2021년 6월 말, 나는 당시 가장 친한 친구의 차에 앉아 있었다. 우리는 시골길 옆 들판에 차를 세우고 석양을 즐겼다. 그 순간, 그 분위기를 나는 결코 잊지 못한다. 내 휴대폰에는 하루 전부터 한 젊은 남자가 보낸 아주 짧은 편지가 있었다. 나는 그 편지를 친구에게 읽어주며 답장을 할 가치가 있는지 고민했던 기억이 난다. 그때까지의 경험상, 그렇게 짧은 편지는 우리의 서신 인연이 오래가지 않을 것이라는 신호였다. 하지만 나는 답장을 하기로 했다. 지금 여기 앉아, 나를 그렇게 이끈 것이 무엇이었을까 스스로에게 묻는다. 보통이라면 나는 그런 짧은 편지를 삭제했을 것이다. 나는 스쳐가는 인연을 원하지 않았고, 그런 글쓰기 방식은 큰 의미가 없어 보였다. 다시 말하지만, 그것은 그 당시 나의 개인적인 경험이었다.
그 남자는 내 프로필에 대해 언급하며 무언가를 말했다. 그리고 줄바꿈 후에 이렇게 물었다. “너는 어떤 음악을 들어?”
사실 특별할 것 없는 질문, 특별할 것 없는 편지였다. 그런데도 나는 타이핑을 시작했고, 그의 몇 줄에 대해 떠오르는 생각들을 적었다. 그리고 바로 그 순간, 알지 못한 채 내 모든 상상을 뛰어넘는 미래를 만들어가고 있었다.
그날 바로 답장이 왔고, 그것은 멀리서 들려오는 출발 총성과 같았다. 우리는 매일 서로에게 편지를 썼고, 몇 주간 그렇게 이어졌다. 7월이 지나고 8월이 왔다. 내 가족은 내 생일을 기다리며 늦게까지 함께 깨어 있었고, 우리가 샴페인 잔을 부딪칠 때 그의 생일 편지는 이미 내 휴대폰에 와 있었다. 그것은 이미 10분 전에 도착했지만, 나는 자정까지 기다렸다가 침대에 누워 세 번이나 더 읽었다. 다음 날 나는 아버지와 함께 8시간을 여행해야 했다. 그는 스위스에 살고 있었고, 나는 마침내 그곳으로 그를 따라갈 준비가 되어 있었다. 어머니와 나는 신경이 곤두서 있었고, 그녀는 울었다. 나는 그녀와 이렇게 멀리 떨어져 지낸 적이 한 번도 없었다. 나의 새로운 편지 친구 Duc은 이 모든 것을 알고 있었고, 그가 그날 밤 보낸 편지에는 나를 너무나도 감동시켜 잠들며 울게 만든 노래가 담겨 있었다.
우리의 편지는 점점 길어졌고, 우리는 점점 더 깊이 속마음을 털어놓았다. 과거와 현재에 대해 나누었고, 일어난 일들을 항상 즉시 이야기하고 싶어 했다. 어느 순간 우리는 포옹에 대해 이야기했고, 장난을 치며 서로에게 얼마나 감사한지, 상대의 말이 얼마나 위로가 되는지 전했다. 그동안 나는 새로운 집에 조금씩 적응하며, 일을 찾고, 방을 꾸미고, 서류 작업과 보험을 챙겼다. 어느 날 저녁 아버지가 퇴근 후 내 이름이 적힌 소포를 들고 집에 들어왔다. 나는 어리둥절해 그것을 받아들고 발신인을 확인했다. 그제야 나는 그의 풀네임을 처음 보았다. 그는 베트남인이었고, 나는 지금까지 그의 별명만 알고 있었다. 그제야 왜 그의 이름을 한 번도 들어본 적 없었는지 이해가 되었다. 얼굴 없는 이름을 알게 되었을 때 가장 먼저 하는 일은 무엇일까? 구글 검색이다. 나는 취업 플랫폼에서 그의 이름을 가진 사람을 찾았다. 프로필에서 내가 아는 단어를 발견했기에 90%는 그일 것이라 확신했다. 나는 발코니에서 천천히 앉아 소포를 기다리는 설렘을 만끽했다. 그것은 그가 내게 보낸 첫 번째 생일 선물이었다. 나는 너무 흥분해 어머니께 말씀드릴 수밖에 없었다. 오늘날까지 우리는 그때의 이야기를 하며 웃는다. 어머니는 내가 사랑 때문에 독일로 돌아올 거라고 했고, 나는 당연히 부정했다. 스위스는 수년간 나의 꿈이었고, 남자 때문에 그것을 포기하지 않을 거라고 했다. 그러나 갑자기 내 손에 전화번호가 쥐어졌고, 모든 것이 뒤바뀌었다. 지금 나는 말한다. 어머니가 옳았다고.
지금도 Duc은 내가 처음으로 긴장하며 한 “Hiiiii”를 흉내 낸다. 그것이 그가 내게서 들은 첫 마디였다. 나는 너무나도 긴장했다! 미친 듯이 설렜다! 그리고 그의 목소리를 들었을 때, 그렇게 다정하고 친근했다. 오, 나는 그 순간 그를 더욱 좋아하게 되었다! 그때부터 우리는 함께 회전과 반전을 거듭하는 롤러코스터를 탔고, 그것은 멈추지 않았다. 거의 매일 밤 우리는 통화했고, 함께 Stardew Valley를 하거나 영화를 보았다. 우리는 깊은 밤까지 이야기했다. 한 번은 내가 너무 크게 웃자 아버지가 나를 혼내셨다. 그는 일찍 일어나야 했는데 잠을 잘 수 없었다고 했다. 한 번은 Duc의 코고는 소리에 잠에서 깼다. 통화는 밤새 이어졌고, 마치 우리가 함께 있는 것 같았다. 아침에 우리는 서로 안녕을 말하고 전화를 끊었다가, 저녁에 다시 통화했다. 우리는 함께 많이 웃었고, 아버지와 다툰 후에는 그가 나를 위로해 주었다. 몇 번의 통화 후 우리는 만나고 싶다는 생각이 들었다. Duc은 기차를 타고 나를 만나러 오려 했다. 나는 역에서 그를 알아보지 못할까 두려워 적어도 한 번은 화상 통화를 하고 싶었다. 마침내 날짜가 정해졌고, 우리는 카메라를 통해 처음 만났다. 그 후 우리는 서로 곁에서 잠들며 그 날을 기다렸다.
나는 아직도 취리히 공항의 한 바에 앉아, 긴장을 가라앉히기 위해 차를 주문했던 것을 기억한다. 아버지가 나를 격려해 주셨고, 그때 나는 여전히 매우 수줍음이 많았다. 그러고는 기차를 타고 중앙역에 도착했고, 그 순간이 왔다. 나는 Duc의 이름이 적힌 손수 만든 카풀 표지판을 들고 있었고, 그가 내게 다가왔다. 그리고 나는 내 인생에서 가장 길고 깊은 포옹을 받았다. 또 하나의 잊을 수 없는 순간이었다.
우리의 롤러코스터는 이제 막 제대로 출발했다. 그날 저녁 우리는 스테이크 레스토랑에서 비공식적인 데이트를 했다. 그리고 장난스럽게 밖에서 우리의 손이 닿았다. 이윽고 가랑비가 내리기 시작했는데, 그는 내 손을 놓지 않았다. 영화 같은 장면이었다.
2021년 9월 중순, 그날 저녁 우리는 함께하게 되었다. 우리의 영혼은 서로를 찾았다.
Duc은 일주일 동안 머물렀고, 우리는 산길 여행을 했다. 그곳, 우리 둘만 있는 꿈같은 장소에서 그는 처음으로 내게 “사랑해”라고 말했다.
안타깝게도 그 순간 나는 과거의 이유로 답하지 못했다. 대신 나는 그를 안았다. 1년 후, 바로 그곳에서 나는 그에게 “예스”라고 말했다.
그리고 지금 나는 눈물이 고이고, 가슴은 더없이 감사한 마음으로 가득 차 있다. 오늘 우리는 집을 짓고 있으며, 미래의 아이들에게 어떤 이름을 지을지 이야기하고 있다. 그때 그 짧은 편지를 보낸 낯선 젊은이에게서 나는 나의 가장 친한 친구이자 남편, 영혼의 동반자, 그리고 나의 집을 찾았다. 나는 우리의 네 번째 기념일을 축하하기 위해 이것을 쓰고 있으며, 그는 아직 모른다. 우리는 이미 수많은 모험을 함께했고, 장애물을 극복했으며, 괴물을 무찔렀다. 지금도 우리는 여전히 서로의 눈을 깊이 바라본다. 마치 우리의 첫날처럼. 이 사람은 내 마음의 큰 부분을 품고 있으며, 나는 그것이 그의 곁에 안전하다는 것을 안다.
이제, 너에게, Duc:
우리에게 건배! 앞으로 우리 앞에 놓일 모든 것들, 그리고 우리가 함께 힘을 모아 무너뜨릴 모든 것들에게!
지난 4년 동안 너무나 고마워. 네가 나를 얼마나 행복하게 만드는지 말로 다 표현할 수 없어. 나는 우리의 미래를 몹시 기대하고 있으며, 네 미소를 즐길 수 있는 모든 순간을 소중히 여긴다.
네 아내, 어떤 말로도 다 표현할 수 없을 만큼 너를 더 깊이 사랑하는,
Selina.
