Originally written in English. Translated by DAHYUN.

우리는 모두 우리를 성장시켰거나 우리의 존재에 대해 의문을 갖게 만든 경험이 있습니다. 우리중 누군가는 아무도 우리가 겪은 고통을 이해하지 못할 거라는 느낌을 받습니다. 결국, 우리는 멀쩡해 보이기 위한 가면을 만들거나 상처를 줄 것 같은 사람으로부터 숨어버립니다. 하지만 우리 모두는 이 한 가지를 공유하고 있습니다. 우리가 외롭다는 것 말이에요.

저는 예전에 늘 실패한 것 같은 기분을 느꼈습니다. 저는 악취나는 괴물이었고, 어색했고, 못생겼기 때문에 어느 누구도 저를 사랑해주지 않을 것 같았어요.

자, 보세요. 저는 과거 시제로 썼습니다. 😉

저는 더 이상 그런 기분이 들지 않습니다. 그리고 거기에는 몇가지 이유가 있습니다.

정신 건강이 종이에 적힌 숫자들보다 훨씬 중요했기 때문에, 저는 학교를 그만두고 싶었습니다 (그래서 그만두었죠). 그렇게 저는 치료를 받았고, 삶을 바꾸는 것들을 배웠습니다. 제가 배운 것 중에서 가장 기억에 남는 이야기는 아래와 같습니다.

“봐봐, 너는 언제나 문제로부터 등을 돌리려 하고 있어. 너는 언제나 너를 두렵게 하는 것들로부터 도망치는데 능숙했지만, 아무 발전도 하지 않아서 불행했지. 하지만 내면의 너는 이미 네가 두려움에 맞서고 그 두려움이 너를 따라잡는걸 멈추기 위해 그 이상으로 나아가야 한다는 걸 알고 있어!”
(3인칭으로 저 자신에게 한 말이었어요)

저는 사람들과 사람들의 “지루한” 대화에 익숙해지기 위해 조금씩 발을 내디뎌보자고 결정했습니다. 하지만 시간이 조금 흐른 뒤, 모두가 잡담을 좋아하는 건 아니라는 것을 알아차렸습니다.

저는 Slowly를 찾아냈고, 마음을 터놓기 위해 시작했습니다.

저는 저와 같거나 비슷하게 생각하는 많은 사람들을 알게 되었습니다. 저는 다른 “냄새나는 괴물들”, “너드”, 일반적으로 오해받는 사람들과 친구가 되었어요. 그리고 인생에 이미 있는 친구와 가족을 더 소중히 여기는 법을 배웠습니다.

저는 저가 진짜 공동체 안에서 살고 있는 기분이 듭니다. 여기서 만든 친구들을 한명한명 모두 실제로 만나보고 싶지만 멀리 살아서 그러지 못한다는게 슬프기는 합니다.하지만 그들이 멀리 산다고 해서, 그게 절대 만나지 못한다는 뜻은 아니에요.
사실, 다른 연방에 사는 친구 한 명과 실제로 만나서 너무 많은 아름다운 추억들을 쌓았습니다.

저는 훨씬 더 사랑스럽고 수다스러워졌습니다. 아직도 그 순간에 맞는 올바른 단어를 찾아 사용하려고 애쓰고, 종종 대화중에 침묵에 잠기기도 합니다. 하지만 더 이상 도움을 요청하는 것이 두렵지가 않습니다. 또 저는 불친절한 판단력을 내려놓았습니다. 있는 그대로의 나를 사랑하는 방법을 배웠고, 제가 지나온 모든 일을 겪은 저 자신이 믿을 수 없이 고맙고 자랑스럽습니다! 저는 살아있음을 느끼고, 가면을 내려놓고 다시 숨을 쉴 수 있어서 너무 행복합니다.

고맙습니다.