원래 영어로 작성되었으며, OpenAI에 의해 번역되었습니다.
“과거에 집착하지 마세요. 왜냐하면 당신의 미래는 과거보다 길기 때문입니다. 놓친 것에 대해 후회하면서 시간을 낭비하지 마세요. 하지 못한 것을 만회할 시간이 충분히 있습니다.”
이 구절을 읽은 것이 아마도 15번째일 겁니다. 하지만 여전히 깊이 감동을 받습니다. 코로나 발발 6개월 전, 저는 직장을 그만두고 제 인생의 꿈인 학업을 위해 독일로 이사했습니다. 첫 학기를 마친 후 감염자 수가 급격히 증가해 모든 강의가 온라인으로 전환되었습니다. 그 후 첫 번째 봉쇄가 시행되었습니다. 그때 저는 독일에 온 지 얼마 되지 않은 상태였고, 독일어도 서툴렀습니다. 갑자기 모든 대면 사회적 접촉이 끊어졌고, 외부 세계와 연결할 수 있는 유일한 것은 제 컴퓨터뿐이었습니다.
Slowly와의 첫 경험은 좋지 않았습니다. 그래서 앱을 삭제했고 몇 년 동안 이 앱에 대해 생각하지 않았습니다. 팬데믹이 일어나자 저는 다시 Slowly를 시도해보기로 했지만, 당시에는 이 결정이 어떤 영향을 미칠지 전혀 알지 못했습니다.
현실에서처럼 초반에 편지를 주고받을 친구를 찾기는 어려웠습니다. 여러 가지 이유로 연결이 끊겼고, 저는 각 편지에 많은 시간을 투자했기 때문에 답장이 끊길 때마다 좌절했습니다.
29번째 생일, 즉 젊은 성인으로서의 마지막 해가 다가오면서 제 삶에 대한 불안이 커지기 시작했습니다. 제가 자란 사회에서는 특정 나이에 이루어야 하는 목표가 정해져 있습니다. 예를 들어, 25살 이전에 학업을 마치고, 30살 이전에 좋은 직장을 얻고 결혼해 정착하는 것(특히 여성의 경우), 그리고 30대에는 차를 사고 집을 마련해 아이를 갖는 것 등이 있습니다.
저는 그 중 아무것도 이루지 못했습니다.
그 후 몇 주 동안 제 결정에 대한 의심이 계속됐고 완전히 길을 잃었습니다. 제 인생에서 가장 어두운 시기였습니다. 한밤중에 잠 못 이루던 중 문득 Slowly에서 연장자들에게 물어보는 게 어떨까 하는 생각이 떠올랐습니다. 그래서 55세 이상의 사용자들에게 편지를 보냈습니다. 뜻밖에도 따뜻하고 사려 깊으며 지혜로운 답변들로 인해 저는 큰 위로를 받았습니다. 그 중 하나는 일본의 H 씨가 보낸 편지였습니다.
그들의 격려는 제 하루를 밝혀주었습니다. 비록 봉쇄로 인해 사회적 교류가 거의 없었고 혼자 살고, 혼자 요리하고, 혼자 공부하고, 혼자 TV를 봤지만, 저는 조금씩 제 동굴에서 걸어나오기 시작했습니다.
그 후 저는 Slowly에서 더 놀라운 사람들을 만났습니다.
일본의 H 씨와 영국의 K 씨에게, 여러분은 아마도 여러분의 말이 저에게 얼마나 큰 의미였는지 모르실 겁니다. 젊은 여성을 구해주셔서 정말 감사합니다. 여러분에게는 그저 편지 한 장이었겠지만, 저에게는 생명의 구명대였습니다.
독일의 유쾌한 편지 친구 S에게, 저는 항상 참을성이 없는 사람입니다. 하지만 당신의 편지를 기다리는 것은 단순한 기쁨입니다.
리투아니아의 L에게, 리투아니아에서 당신을 만난 것은 올해 제가 내린 최고의 결정일 것입니다. 교회 앞의 소년과 당신의 친절함을 영원히 기억할 것입니다. 이제 저는 여행처럼 삶을 살고 있습니다. 열려 있고, 호기심이 많으며 행복합니다!
대만의 M에게, 당신과 대화하는 것은 때때로 젊은 시절의 저와 이야기하는 것과 같습니다. 제 첫 장기 편지 친구가 되어주셔서 감사합니다. 당신이 쓴 모든 편지를 즐깁니다. 당신은 생각보다 더 용감하고 훌륭한 사람입니다.
마지막으로 Slowly 팀에게, 여러분은 가장 놀라운 앱을 만드셨습니다. Slowly는 제가 지금까지 유일하게 돈을 들여 지원한 앱이며, 여러분의 멋진 아이디어를 응원합니다 😊
