원래 영어로 작성되었으며, OpenAI에 의해 번역되었습니다.
이 이야기는 2년 전 시작되었습니다. 그 당시 저는 단지 영어 실력을 연습하고 싶어 하던 평범한 고등학생이었습니다. Play Store를 둘러보다가 흥미로운 앱을 발견했죠. 하지만 저는 매우 내성적인 성격이라 특히 온라인 앱에서는 대화의 기회를 번번이 놓치곤 했습니다. 그래서 대화 앱을 찾는 것을 포기하고 있던 중 우연히 Slowly를 발견하게 되었습니다. 그때 저는 Slowly의 단순하고 깔끔한 디자인이 얼마나 마음에 들었던지 기억이 납니다. 그리고 제가 매우 싫어하는 자신의 사진을 요구하지도 않았습니다.
그 후, 저는 앱을 다운로드하고 편지를 쓰기 시작했습니다. 두 명의 랜덤 수신자에게 편지를 보냈지만, 아쉽게도 그들 중 누구도 답장을 보내지 않았습니다. 저는 낙담했고 또다시 포기할 생각이 들었습니다. 하지만 몇 주 후, 몇 통의 편지를 받게 되었습니다. 저는 깊은 생각과 배려가 담긴 긴 편지를 좋아하는 타입입니다. 그리고 그때, 닉을 만나게 되었습니다.
닉은 제게 처음 편지를 보낸 사람이었습니다. 우리는 같은 나이여서 일상 속 많은 점을 공감할 수 있었습니다. 닉은 이탈리아에 살고 있었고 저는 인도네시아에 살고 있었죠. 배경은 매우 달랐지만, 십대 시절의 삶은 어디서나 기본적으로 같은 문제를 다루고 있다는 게 재밌었습니다. 그때 저는 고등학교 마지막 학년에 있었고 미래에 대한 불안과 스트레스가 많았습니다. 저는 닉에게 ‘이야기하는’ 것을 좋아했는데, 왜냐하면 제가 원하는 말을 아무런 압박 없이 쓸 수 있었기 때문입니다. 우리는 항상 편지 끝에 좋아하는 음악을 공유하고 다음 편지에서 그것에 대해 이야기했습니다. 음악 취향은 달랐지만, 그것이 우리 사이의 연락을 막을 수는 없었습니다.
둘 다 항상 서로 곁에 있는 것은 아니었습니다. 때때로 제가 앱을 삭제하면 닉은 몇 달 동안 답장을 받지 못하곤 했고, 닉도 같은 일을 했습니다. 하지만 시간이 지나면 우리는 결국 다시 연락을 시작하게 되었습니다. 닉과의 관계를 표현할 적절한 단어를 모르겠어요. 어쩌면 우리는 친구 이상의 존재인 것 같기도 합니다. 우리는 항상 서로의 길을 다시 찾았고 언제나 곁에 있었습니다. 어쩌면 ‘소울메이트’라는 표현이 어울릴지도 모릅니다. 저는 닉의 사생활을 존중하기 때문에 그의 가족이나 문제에 대해 이야기하기 전에 항상 물어보려고 노력했습니다. 닉도 저에게 그렇게 해주니 참 좋습니다.
지난 2년 동안 많은 일이 있었습니다. 닉은 제가 힘든 시간을 겪을 때마다 항상 저를 위로해 주었다고 생각해요. Slowly가 우리를 함께 하게 해 준 것이 참 다행이라고 생각합니다. 저는 앞으로도 닉에게 편지를 계속 쓸 수 있기를 바랍니다. 가끔 닉을 실제로 만나면 어떨까 생각해 보기도 합니다. 멋진 일이겠죠? 하지만 저는 이렇게 만난 것만으로도 이미 충분히 행복합니다. 그래서 실제로 만나는 건 제게 큰 문제가 아닙니다. 지금 이대로도 저는 행복하고, 닉도 같은 마음이길 바랍니다.
모두 좋은 하루 보내세요!
