원래 영어로 작성되었으며, OpenAI에 의해 번역되었습니다.
나의 우연한 “Slowly” 우정 – 인내, 봉쇄, 그리고 20페이지짜리 편지 이야기
처음으로 Slowly와 친구가 되려고 시도한 것은 2018년 5월이었다. 몇 통의 편지를 보냈고, 몇 통을 받기도 했지만, 나를 흥분하게 만들고, 펜을 움켜쥐게 하며, 내 안의 셰익스피어를 불러낼 만큼의 감동은 없었다. 인내심? 그런 건 들어본 적도 없었다. 그래서 한 달 뒤, 나는 미련 없이 앱을 삭제하고 그냥 넘어갔다.
시간이 흘러 2020년 4월. 세상이 멈춰버렸다. 곳곳에서 봉쇄가 이루어졌고, 비행기는 멈췄으며, 도로는 텅 비었고, 정신없이 돌아가던 일정도 사라졌다. 남은 것은 나, 내 휴대폰, 그리고 Play Store를 끝없이 스크롤하는 것뿐이었다. 그런데 갑자기 눈앞에 다시 나타난 것이 있었으니… Slowly.
“왜 안 돼?”라고 생각하며 앱을 다시 다운로드했다. 몇 통의 편지를 보냈다. 그리고… 침묵. 두 달 동안. 아무런 응답도 없었다.
다시 포기하려던 찰나, 핀란드에서 한 통의 편지가 도착했다. 첫 편지를 보낸 것은 나였기 때문에, 슬쩍 상대방의 프로필을 들여다볼 수 있었다. 그리고 거기에 적혀있던 문구는 강렬하고, 가감 없으며, 묘하게 짜릿했다.
“경고: 긴 편지와 유치한 유머가 앞에 있습니다. 경고했어요.”
이거였다. 바로 이 순간이었다. 드디어, 내 말도 안 되게 긴 편지 사랑을 이해할 누군가가 나타난 것이다—짧은 소설처럼 읽힐 수도 있는 그런 편지들. 그때까지 내가 받은 모든 답장은, 솔직히 말해… 기대 이하였다. 하지만 이건? 운명처럼 느껴졌다.
2020년 5월 27일, 나는 핀란드 펜팔 친구에게서 첫 편지를 받았고, 그 순간부터 진짜 Slowly 여정이 시작되었다. 나와 소름 끼치도록 비슷하면서도 신선한 차이를 가진 누군가. 글을 쓰는 데 온 마음을 쏟고, “WhatsApp 메시지” 같은 짧은 글이 아니라, “비둘기가 전달하는 고대 두루마리” 같은 편지를 쓰는 사람이었다.
우리는 모든 이야기를 나눴다—라플란드의 오로라부터 바라나시에서 열리는 홀리 축제의 광기, 스토아 철학에서 비건 식단, 2차 세계대전에서 어린 시절 만화까지. 우리가 사랑하는 100가지 목록을 만들었고, 서로의 레시피를 공유했으며, 이야기할 주제가 고갈되는 일은 없었다. 금기시되는 대화도 없었다.
그리고 다시 5년 후, 30통 이상의 말도 안 되게 긴 편지, 셀 수 없는 영상 통화, 4통의 손편지 교환, 그리고 어마어마한 엽서를 주고받은 끝에, 나는 확신할 수 있다—이 “핀란드 백색 사신”을 만난 것은 내 인생 최고의 깜짝 선물 중 하나였다.
그리고 이 모든 것이 Slowly 없이는 가능하지 않았을 것이다. 그러니 이 놀라운 팀에게 엄청난 감사를 보낸다—전 세계의 영혼들을 한 장 한 장 천천히, 아름다운 편지로 연결해 주어 정말 고맙다!
