원래 영어로 작성되었으며, OpenAI에 의해 번역되었습니다.
어릴 때부터 전 세계 곳곳에서 친구 관계를 유지하고, 다른 문화적 배경을 가진 사람들이 글쓰기에 대한 같은 열정을 가지고 있다는 이야기를 들은 후로 항상 펜팔 친구를 꿈꿔왔어요. 제가 기억하는 한, 세상과 소통하는 제 방식은 글쓰기였습니다.
저는 메모나 편지를 쓰고, 거기에 제 향수를 뿌려보기도 했어요. 언젠가 진짜 사람에게 제 이야기를, 아이디어와 작품을 전하고 싶은 꿈을 꾸었죠. 우리가 편지를 “사랑하는 X”로 시작하고 “진심으로, 혹은 사랑을 담아 X”로 끝내는 친구가 생기길 바랐습니다. 저와 이런 열정을 공유할 친구를 찾고 싶었어요. 그래서 찾아봤지만, 결국 오랫동안 포기하게 되었습니다.
그러다 Slowly를 발견하고 모든 게 바뀌었어요. 약 일주일 동안 이 앱을 다운로드할까 말까 고민했어요. 어쩌면 또 다른 막다른 길로 이어질지도 모르고, 아무도 찾지 못하거나 이상한 사람들만 만나게 될까 봐 두려웠거든요.
마침내 세 달 전쯤에 다운로드를 했어요. 처음 몇몇 펜팔 친구들은 주로 가까운 나라 사람들이었지만, 거의 다 연락이 끊어지고 말았습니다. 저는 신념을 잃어가면서도, 언젠가는 제가 찾고 있던 친구를 찾을 수 있을 거라는 희망만은 버리지 않았어요. 답장을 받지 못한 편지들이 수없이 많았음에도 말이죠.
9월 말쯤, 세 통의 편지를 보냈습니다. 이번에는 한동안 쓰지 않을 마지막 편지들이었어요. 새로운 친구를 찾을 기대감에 가슴이 설렜다가, 결국 또 끝나버리곤 해서 잠시 쉬어야겠다고 마음먹었거든요. (와, 시적인 표현이네요.)
하지만 3일 정도 지나고 한 편지가 저에게 돌아오고 있더라고요. 그 여학생에게 쓴 편지였어요. 그녀의 프로필에는 많은 정보가 없었지만, 뭔가 편지를 보내야 할 것 같은 이상한 느낌이 들었어요. 그리고 정말 잘했다고 생각합니다. 우리는 편지를 주고받기 시작했고, 처음에는 그녀가 다소 폐쇄적이고 극단적인 의견이 없는 것처럼 보였지만, 저에게는 항상 비난하고 판단하려는 세상 속에서 신선한 바람과 같았어요.
그녀의 편지를 통해 제가 당연하게 여겼던 많은 것들에 대해 생각하게 되었고, 그녀와 저는 몇 가지 동일한 도덕적 가치를 가지고 있었습니다. 몇 달이 지나면서, 그녀가 정말로 많은 것들에 열정이 있다는 것을 깨달았어요. 제 생각, 감정, 의견을 신중하게 고려해주는 매우 배려심 많고, 열정적이며 신중한 친구였어요. 우리의 편지 내용이 점점 길어지면서 저는 마침내 그런 친구를 찾은 것 같다고 느꼈어요. 저의 하루에 대해 편안하게 이야기하고, 머릿속 모든 아이디어를 털어놓고, “사랑하는”과 “진심으로”로 편지를 마칠 수 있는 사람을요.
이 모든 것을 가능하게 해 준 Slowly 개발팀에 감사드립니다. 제가 항상 찾고 있던 친구를 만날 수 있도록 도와주셔서 진심으로 감사해요. 편지 쓰기를 멈출 계획은 없고, 개인적인 의견 때문에 그녀를 버릴 생각도 없어요. (편지 길이가 9,000자 이상으로 길어지긴 했지만요!)
혹시 저처럼 주변 사람들과 근본적으로 다른 느낌을 가지고, 진정한 깊은 연결을 원하고, 형식적이고 피상적인 예의와 침묵을 강요하는 게임을 원치 않는 사람이 있다면, Slowly를 한 번 시도해 보세요.
진심을 담아,
Z
