Oorspronkelijk geschreven in het Vietnamees, vertaald door OpenAI.
Ik heb een mooie herinnering aan vriendschap – dat was toen ik mijn penvriend ontmoette na 3 jaar brieven schrijven aan elkaar.
Mensenrelaties en connecties zijn geweldig. Als je het hebt over penvrienden, verwachten veel mensen waarschijnlijk niet dat vriendschap op deze manier kan bestaan. Tussen de opkomst van datingapps of het versturen van een bericht via een messenger, of interacties via games, is de keuze om naar woorden te grijpen, je gedachten op te schrijven en ze op een traditionele manier te verzenden, een unieke ervaring en een bijzonder gevoel.
Wij leerden elkaar kennen via de online briefschrijfapp genaamd Slowly in 2021, tijdens de Covid-19-pandemie. Lbong was bij mij in alle dagelijkse verhalen, onze brieven werden steeds langer en langer, en de wens om elkaar te ontmoeten groeide op dezelfde manier. Maar één van ons woonde in het noorden en de ander in het zuiden – de droom was er, maar het was moeilijk om die van verbeelding naar realiteit te brengen.
Na 3 jaar kreeg mijn penvriend eindelijk de kans om naar het noorden te reizen in de zomer. Eindelijk hoefden onze brieven geen uren of dagen meer te reizen om elkaar te bereiken. We spraken af elkaar te ontmoeten via onze brieven en schakelden over naar berichten om het een beetje gemakkelijker te maken, maar zelfs die berichten hadden nog steeds een “briefachtige” sfeer. Dit maakte deze bijzondere vriendschap des te interessanter en ik was enthousiaster dan ooit.
De dag was aangebroken. Onze afspraak was behoorlijk spontaan – een middag waarop ik wegsluipte van mijn werk om iets met mijn penvriend te doen. Ik was bang dat ik mijn penvriend niet zou herkennen na al die tijd. Ik wist nog steeds niet echt hoe mijn lowkey vriend eruitzag. Zouden we afstand voelen bij het praten? Of was het idee om onze haren te verven tijdens onze eerste ontmoeting misschien “te veel” en niet echt interactief?
Ik arriveerde eerst op de afgesproken plek – een winkel die haarverf verkocht – en ging zitten om op mijn vriend te wachten. Er is een prachtige uitspraak uit “De kleine prins” die ik altijd onthoud: “Als je bijvoorbeeld om vier uur komt, begin ik vanaf drie uur al blij te worden.” Precies zo voelde ik me terwijl ik op mijn penvriend wachtte. Niet alleen in die 15-20 minuten, maar het leek alsof het wachten al begon toen we elkaar voor het eerst brieven begonnen te schrijven. Ik voelde het geluk in het wachten. Vooral in een tijd en samenleving die zo gehaast is, wordt het wachten en tijd voor elkaar maken waardevoller dan ooit.
We ontmoetten elkaar en het eerste wat we deden was elkaar stevig omhelzen, alle ongemakkelijkheid of afstand negerend. De rest van onze dag samen was erg leuk en werd een prachtige mijlpaal in mijn leven.
