Oorspronkelijk geschreven in het Engels, vertaald door OpenAI.
Er was eens een tijd dat ik heel actief was met schrijven, niet als professioneel schrijver, maar als schrijver van een persoonlijke blog en diverse notities. Het was echter eenzijdig en in de vorm van zelfreflectie, en ik schreef steeds minder en minder.
Rond het derde kwartaal van 2018 dacht ik: ik heb een ‘schrijfpartner’ nodig, iemand die uitkijkt naar en je teksten leest, en jij kijkt uit naar zijn of haar antwoord. En toen realiseerde ik me iets: ik had nog nooit in mijn leven persoonlijk per post gecorrespondeerd.
En toen vond ik Slowly.
Misschien heb ik al aan enkele penvrienden verteld dat ik me bij Slowly heb aangesloten om beter te leren communiceren in het Engels en dat vrienden maken slechts een bonus was. Maar nu moet ik dat corrigeren: het blijkt dat mijn echte doel het vinden van schrijfpartners of vrienden is geweest.
Op de een of andere manier luisterde het universum. Op 10 oktober 2018, middernacht, stuurde iemand mij een ‘openingsbrief’. Ze schreef dat ze me had gevonden via de matchfunctie. Haar brief was niet de eerste op dit platform, maar op basis van de geschatte afstand op haar profiel ontdekte ik dat ze mijn dichtstbijzijnde penvriend was. Ik antwoordde, en zo begon ons verhaal.
Zo ontmoetten we elkaar.
Om een beetje ‘cringe’ toe te voegen (maar dit is puur en eerlijk van mij): de dichtstbijzijnde penvriend hier gaat niet alleen over de fysieke afstand tussen onze woonplaatsen, maar ook over, hoe zal ik het zeggen, een soort connectie?
Hoe meer we brieven uitwisselden, hoe meer we over elkaar te weten kwamen. Afleveringen waarin we onze verhalen, dromen, gedachten, afspeellijsten, levensupdates, lachbuien, raadsels, geheimen deelden en ons kwetsbaar opstelden tegenover elkaar.
Ik zou niet durven zeggen dat ik me diep verbonden of emotioneel met haar voel (misschien wel in sommige aspecten en we delen enkele interesses), maar het voelt alsof we oude vrienden zijn die elkaar hebben gemist (ben ik te sentimenteel?) en eindelijk herenigd zijn na een lange scheiding (in tegenstelling tot de werkelijkheid, waar we elkaar pas in 2018 leerden kennen en persoonlijk ontmoetten in 2022).
Geleend uit haar woorden in een van onze brieven: “Ik geniet echt van jouw aanwezigheid. Ik wens jou net zoveel vreugde als jij mij brengt.”
Ik bewaar altijd alle brieven in een apart document en ooit had ik het idee om onze brieven samen te bundelen in een speciale vorm die we zelf kunnen lezen als een anthologie van onze brieven, een digitale voetafdruk, verhalen, herinneringen of een digitale tijdcapsule (ik doe vaak zulke sentimentele dingen).
Hoewel het oorspronkelijke doel van de anthologie was dat alleen wij het zouden lezen, denk ik soms dat het leuk zou zijn als anderen het ook zouden kunnen lezen. Maar gezien de persoonlijke informatie die we erin hebben geschreven, overweeg ik misschien in de toekomst een aparte, ‘openbare’ editie uit te brengen, en natuurlijk zal ik dat eerst met haar bespreken.
En jij, statelesspath, als je dit leest, bedankt dat je me de afgelopen 4 jaar hebt vergezeld.
