Oorspronkelijk geschreven in het Duits, vertaald door OpenAI.
Het was winter 2020, ik kwam net voortijdig terug van mijn reis naar Sri Lanka vanwege Corona en had nog 4 maanden te gaan voordat mijn studie zou beginnen. Door de lockdown waren de mogelijkheden om jezelf bezig te houden en vrienden te ontmoeten natuurlijk sterk beperkt, daarom kwam de aanbeveling van mijn vriendin Hanne om de app Slowly te downloaden precies op het juiste moment.
Ik meldde me aan en was meteen enthousiast over al die gemotiveerde briefschrijvers. Op een gegeven moment had ik zoveel brieven geschreven en ontvangen dat ik bijna niet meer op iedereen kon antwoorden. Met een paar mensen had ik al wat brieven uitgewisseld, onder andere met Gilberto uit Mexico. Omdat ik nog nooit op het Amerikaanse continent was geweest en eigenlijk niets over Mexico wist, vond ik het erg spannend om met hem over de verschillen tussen onze landen te praten. Bovendien was Gil al een jaar in Duitsland geweest en had hij daardoor interesse om Duits te blijven spreken. Ik was net begonnen met Spaans leren, dus dat paste allemaal heel goed.
Terwijl het contact met al mijn andere Slowly-vrienden langzaam afnam, bleef het contact met Gilberto bestaan. We praatten over van alles en nog wat en soms had ik het gevoel dat ik hem juist omdat hij zo ver weg woonde, alles kon vertellen. Al op dat moment stelde ik me voor hoe cool en opwindend het zou zijn om hem op een dag te ontmoeten, maar ik hield het toen nog niet voor heel realistisch.
Ondertussen ging voor ons beiden de normale waanzin van het leven vrolijk door. Natuurlijk had iedereen zijn eigen verplichtingen en zorgen. Bij mij begon de studie, dus ik had het druk, bij Gil in Mexico was dat net zo. Soms hoorden we wekenlang (in uitzonderlijke gevallen zelfs maanden) niets van elkaar, maar dan was ik altijd des te blijer als er weer een berichtje aankwam.
Op een gegeven moment vroeg Gilberto voorzichtig of we niet eens moesten bellen. Ik stemde toe en was toen mega opgewonden. Aanvankelijk was het eerlijk gezegd ook een beetje vreemd, maar ik ben erg blij dat ik de stap heb gezet. Dit ging 3 jaar zo door en steeds weer had ik de plannen om naar Mexico te reizen. In de zomer van 2023 was het dan zover. De semestervakanties stonden voor de deur en iedereen begon plannen te maken voor de lange vrije tijd. Daarom dacht ik: waarom eigenlijk niet? Ik begon al mijn vrienden te vragen of ze niet mee wilden, en uiteindelijk stemde Hanne in (zij had mij op grappige wijze de app Slowly aanbevolen en was dus min of meer het begin van alles). Mijn zus Lena diende haar baan op, die haar al lang niet meer beviel, en binnen een week boekten we onze vluchten. Zes weken Mexico – van Mexico-Stad tot Cancun!
Ik liet Gil weten dat we nu echt zouden komen en hij geloofde me in het begin niet, omdat ik al een paar keer had aangekondigd dat ik wilde komen, maar het uiteindelijk nooit had gedaan. Maar deze keer dus wel! Ik geloof dat hij bijna meer opgewonden was dan wij, in ieder geval begon hij meteen met plannen maken en me vol te praten met tips en adviezen (waarvoor ik hem ook heel dankbaar was, omdat al die adviezen heel nuttig waren en onze reis zonder deze misschien heel anders was verlopen).
De reis begon eind augustus en we brachten de eerste dagen door in Mexico-Stad. Gil wilde ons in het weekend ontmoeten. Natuurlijk was ik een beetje nerveus, maar eerlijk gezegd had ik vol vertrouwen in Gilberto. Tenslotte kende ik hem al bijna 3 jaar. Het zou een leugen zijn om te zeggen dat alles meteen super ontspannen en chill was, maar dat kwam waarschijnlijk omdat we allemaal een beetje nerveus waren. De spanning verging echter snel en we begrepen elkaar heel goed en maakten veel mooie uitstapjes samen. Met hem als lokale gids aan onze zijde voelden we ons ook erg veilig in de stad. Gil deed erg zijn best, nam veel tijd ondanks zijn werk en nam ons ook mee naar allerlei mooie plekken in zijn thuisstad Querétaro, waar we zonder hem waarschijnlijk nooit waren gekomen.
We leerden ook veel van zijn vrienden kennen en ook zij waren allemaal heel hartelijk en vriendelijk voor ons. De tijd ging helaas veel te snel en al snel kwamen de laatste dagen eraan. Gil had speciaal een paar dagen vrij genomen, zodat we de laatste week samen op het schiereiland Yucatán aan het strand konden doorbrengen.
Toen we daar allemaal weer bij elkaar kwamen, had ik echt het gevoel dat we elkaar al eeuwig kenden en het was een hele coole en ontspannen laatste week. Ik was eerlijk gezegd behoorlijk verdrietig aan het einde, omdat ik wist dat we elkaar voorlopig niet meer zouden zien. Maar aan de andere kant wil Gil waarschijnlijk zijn master in Duitsland doen en ik ben er heel zeker van dat we in contact zullen blijven. Ik ben superblij dat ik toen de app Slowly heb gedownload, want ik weet zeker dat er heel veel goede vriendschappen kunnen ontstaan en dat er een heel andere soort uitwisseling tussen mensen over de hele wereld kan ontstaan!
