Oorspronkelijk geschreven in het Spaans, vertaald door OpenAI.
Ik heb deze app jaren geleden gedownload om een opdracht voor een literatuurdocent te voltooien. Daarna vergat ik het een paar jaar, maar in 2021 begon ik het opnieuw te gebruiken vanwege de quarantaine. Wie had kunnen denken dat ik dankzij die opdracht vandaag een geweldig persoon zou kennen?
In het begin was het vrij eenvoudig: soms ontving ik brieven van mensen uit andere landen, wat interessant was, maar om verschillende redenen stopten we met praten.
Later nam ik het initiatief om willekeurig brieven te sturen naar mensen. Soms werden ze genegeerd, soms werden ze niet ontvangen, en soms stopten we om verschillende redenen met praten. Totdat ik Karla ontmoette. Het was halverwege 2021 dat ik nog een brief stuurde zonder een antwoord te verwachten. Tot mijn verbazing was er meteen een klik in de brieven, en we begonnen meer te schrijven, over alledaagse onderwerpen zoals het dagelijkse leven tijdens de pandemie, middelbare schoolworkshops of het inrichten van een denkbeeldig appartement. Toevallig woonde zij in Mexico-Stad (ik woon in Puebla, en deze steden liggen gemiddeld twee uur van elkaar).
De brieven waren vrij vloeiend, interessant en prettig. Ze lieten me altijd nadenken over de onderwerpen die werden aangesneden (vooral transhumanisme). Na veel uitgewisselde brieven stuurde ik haar een uitnodiging voor een feestje met vrienden in Atlixco. Stel je voor dat ze toevallig was gegaan – gewoon onwerkelijk. Ik wist dat ze niet zou gaan. In mijn hoofd had ik altijd gedacht dat het onmogelijk was om iemand van Slowly in het echte leven te ontmoeten. Maar ze zei dat de uitnodiging er geweldig uitzag.
Zo gingen er maanden voorbij, totdat de perioden van afwezigheid langer werden. Net als bij de meeste mensen met wie ik brieven uitwissel, had ik me erbij neergelegd dat ze misschien plotseling zou stoppen met antwoorden om redenen die ik niet kende. (Ik begrijp dat de eindeloze dagelijkse drama’s ons scheiden en ons nauwelijks tijd laten om brieven te beantwoorden. De drukte van het echte leven overspoelt ons, en tijd is schaars. Dus ik had er geen probleem mee, ik neem aan dat het natuurlijk is en het stoorde me niet.)
Tijdens de lange afwezigheidsperioden stuurde ik de brief waarvan ik dacht dat het de laatste zou zijn…
Ik moet verduidelijken dat een van mijn favoriete aspecten van Slowly is dat je moet wachten op brieven. In tegenstelling tot de directheid van WhatsApp, waar een emoji of een “hallo” achteloos kan worden verzonden, worden de brieven hier zorgvuldig behandeld. Ze zijn langer, vereisen een wachttijd en zijn beperkt. Ze krijgen meer aandacht, en daardoor creëren ze speciale connecties.
Tot mijn verbazing ontving ik twee maanden later een brief. Ik kon mijn ogen niet geloven. Ik had me er al bij neergelegd dat ik geen antwoord zou krijgen. Mijn verbazing werd nog groter toen ik in de brief alleen een Spotify-link zag. Muziek, eenzaamheid en extase, zoals Cioran zou zeggen. Ik kopieerde de link naar mijn Safari-browser, en het bracht me naar een lied met vage teksten en betekenissen. Ik wist niet wat ze me wilde vertellen. Het was een fascinerende, emotionele en melancholische dance-punk track, vooral melancholisch, met verdrietige gedachten in het Frans. Ik wist niet hoe ik het moest interpreteren en maakte me natuurlijk zorgen. Ik had me nog nooit zo verloren gevoeld. Ik reageerde met een brief, en toen ik geen antwoord kreeg op de eerste, stuurde ik een tweede met een album erbij.
Ik kreeg een antwoord, eigenlijk twee. Een daarvan was haar telefoonnummer. (Ik weet niet of dit valsspelen is op Slowly, maar dankzij het gemak van WhatsApp begonnen we meer te praten.) We begonnen ’s avonds te bellen als we tijd hadden. Deze gesprekken zijn geweldig (we doen het nog steeds). Altijd interessant en met gesprekken over het leven.
Om het verhaal niet langer te maken, moest ik toevallig naar Mexico-Stad reizen, en ik stuurde haar een bericht. Gezien de locatie waar ik heen ging, dacht ik dat er een grote kans was dat we elkaar zouden zien… en elkaar in het echte leven zouden ontmoeten. Dus vertelde ik het haar, en zo gebeurde het. We brachten een aangename middag door in het centrum van Mexico-Stad, wandelend door Bellas Artes en naar een klassiek café in de Torre Latinoamericana. Een unieke ervaring.
De foto heb ik die dag gemaakt vanaf het terras van het café.
Tot op de dag van vandaag verbaast het me nog steeds dat ik dankzij Slowly iemand persoonlijk heb kunnen ontmoeten. Ik vond het altijd onmogelijk. En buitengewoon genoeg is het een persoon met wie ik heel goed kan opschieten. We praten bijna elke dag, en we hebben altijd fascinerende gespreksonderwerpen.
