หกปีที่แล้วในวันนี้ วันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2017 เวอร์ชันแรกของ Slowly ได้เปิดตัว เมื่อเทียบกับตอนเริ่มต้น Slowly ค่อยๆ พัฒนาไปสู่สิ่งที่ฉันเคยจินตนาการไว้ Slowly ยังเปลี่ยนจากโครงการที่ขับเคลื่อนด้วยความหลงใหลของฉันไปเป็นบริษัทที่มีการพัฒนาอย่างมั่นคง

• 2017-02 – v1 – iOS เท่านั้น – โครงการที่ทำด้วยความหลงใหลในเวลาว่าง
• 2017-04 – 10,000 ผู้ใช้
• 2018-05 – Apple – แอปแห่งวัน & สัมภาษณ์ Meet the Developer
• 2018-05 – v2 – เปิดตัวเวอร์ชัน Android
• 2018-07 – 100,000 ผู้ใช้
• 2018-11 – Kevin เริ่มทำงานเต็มเวลา
• 2018-12 – Google – Best Hidden Gem
• 2018-12 – v3 – เปิดตัว Stamp Store – แหล่งรายได้แรก
• 2019-01 – 1 ล้าน ผู้ใช้
• 2019-03 – v4 – เปิดตัว Avatar Builder
• 2019-05 – Google Play Awards – Best Breakthrough App
• 2019-09 – v5 – เปิดตัวเวอร์ชันเว็บ
• 2020-07 – v6 – เปิดตัว Plus Subscription
• 2021-07 – v7 – เปิดตัวโปรไฟล์ผู้ใช้ที่ปรับปรุงแล้ว
• 2021-11 – 5 ล้าน ผู้ใช้
• 2022-04 – การย้ายและอัปเกรดเซิร์ฟเวอร์
• 2022-05 – เปิดตัวเว็บไซต์สำหรับข้อเสนอแนะของผู้ใช้
• 2022-11 – รวมระบบป้องกันการฉ้อโกง
• วันนี้ 🎉

ในความเป็นจริง เมื่อ Slowly เวอร์ชันแรกบน iOS เปิดตัวในปี 2017 ฟีเจอร์ที่สำคัญแต่ขาดหายไป เช่น Stamp Store, Avatar Builder, Web Version, Plus Subscription ฯลฯ ได้ถูกเขียนไว้ในแผนพัฒนาแล้ว อย่างไรก็ตาม ณ เวลานั้น ฉันไม่รู้ว่าตลาดจะยอมรับแนวคิดของ Slowly หรือไม่ (ทุกวันนี้ยังมีคนที่อยากมีเพื่อนทางจดหมายอยู่ไหม?) ดังนั้นฉันรู้สึกว่าฉันไม่สามารถเสี่ยงลงทุนเวลาและทรัพยากรมากเกินไปเพื่อทำแอปให้สมบูรณ์แบบโดยที่ไม่รู้ว่ามีใครจะใช้หรือไม่ เพราะถ้าไม่มีใครชอบแนวคิดนี้ ก็ไม่มีใครใช้แอป ไม่ว่าแอปจะถูกสร้างมาอย่างดีแค่ไหนก็ตาม

หลังจากเวอร์ชันแรกออกมา ฉันยังคงพัฒนา Slowly ในเวลาว่างของฉันควบคู่ไปกับงานหลักของฉัน มันใช้เวลาถึง 15 เดือนกว่าจะเสร็จสิ้นเวอร์ชัน Android ในเดือนเดียวกัน Slowly ได้รับการแนะนำบน App Store เป็น “แอปแห่งวัน” เป็นครั้งแรก และฉันได้รับเกียรติจากทีม Apple เชิญไปสัมภาษณ์ใน Meet the Developer

ในช่วงเวลานี้ Slowly ยังไม่มีโมเดลรายได้ ไม่มี Stamp Store, ไม่มีระบบสมัครสมาชิก หรือโฆษณาเลย มันไม่เคยทำเงินเลยแม้แต่บาทเดียว แต่ก็พิสูจน์ได้ว่ายังมีคนที่รักการมีเพื่อนทางจดหมายเหมือนที่ฉันทำ และยังมีคนที่ชื่นชมความสนุกของการรอและเขียนจดหมาย

ภายในเดือนพฤศจิกายนของปีเดียวกัน Stamp Store (ฟีเจอร์ที่เสียเงินครั้งแรกของ Slowly) ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ ฉันจึงตัดสินใจทำ Slowly เป็นงานเต็มเวลา สองเดือนหลังจากการตัดสินใจ Slowly มีผู้ใช้ลงทะเบียนครบหนึ่งล้านคน และ JoJo หุ้นส่วนของฉันได้เข้าร่วมเป็นผู้ร่วมก่อตั้งอย่างเป็นทางการ

จากนั้น Slowly ได้รับรางวัล Google Play Awards – Best Breakthrough App ในเดือนพฤษภาคม 2019 หลายคนอาจไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับรางวัลนี้ (จริงๆ แล้วฉันเองก็ไม่รู้มาก่อน) มันเป็นงานประกาศรางวัลระดับโลกที่ Google คัดเลือก 9 แอปบน Play Store เพื่อมอบรางวัลที่แตกต่างกัน เราเป็นทีมแรกจากฮ่องกงที่ได้รับการเสนอชื่อและชนะรางวัล สิ่งแรกที่ฉันและ JoJo คิดเมื่อได้รับข่าวจาก Google คือ: “นี่มันเรื่องหลอกลวงหรือเปล่า?”

โชคดีที่มันไม่ใช่

รางวัลนี้และสื่อต่างๆ ที่กล่าวถึงเรา ช่วยเพิ่มความนิยมของ Slowly อย่างมาก และจำนวนผู้ใช้ของเราก็เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในช่วงเวลานั้น เรารู้สึกขอบคุณที่แทบทุกการพูดถึง Slowly บนอินเทอร์เน็ตมาจากนักสร้างเนื้อหาที่มีจิตใจดีโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย ช่องทางการตลาดที่เราใช้มาตลอดหลายปีนี้ส่วนใหญ่เป็น Google Ads แต่เรามีส่วนร่วมในโปรโมชันสองครั้ง หนึ่งในนั้นคือ TikTokers สองคนจากสหรัฐอเมริกาติดต่อมาเพื่อถามว่าเราสนใจร่วมมือหรือไม่ หนึ่งในนั้นต้องการใช้ TikTok บันทึกการเดินทางไปประเทศอื่นเพื่อพบกับเพื่อนทางจดหมายของเธอ ฉันจำได้ว่าเราถามแค่คำถามเดียวว่า: “อืม… ความสัมพันธ์ของคุณเป็นเพียงเพื่อนทางจดหมายใช่ไหม? เรากังวลว่าเรื่องราวความรักอาจไม่เหมาะกับการโปรโมท Slowly…” เธอตอบว่า: “มิตรภาพของเราบริสุทธิ์ 100%!” เราจึงตกลงเข้าร่วมทันที

ในเดือนมีนาคม 2020 เราได้เปิดตัว Slowly Plus ตั้งแต่นั้นมา Slowly มีแหล่งรายได้ที่มั่นคงขึ้น ซึ่งหมายความว่าเรามีทุนจ้างพนักงานและทำงานให้มากขึ้น

เรารู้ว่าประโยชน์ของสมาชิก Plus สามารถทำให้ดึงดูดมากขึ้น ในช่วงสองปีที่ผ่านมาตั้งแต่ Slowly Plus เปิดตัว เราได้เพิ่มฟีเจอร์ใหม่ๆ อย่างต่อเนื่อง ทุกครั้งก่อนเปิดตัวฟีเจอร์ใหม่ เรารู้สึกกังวลว่าควรเพิ่มฟีเจอร์นี้ใน Plus Exclusive หรือไม่? การเพิ่มฟีเจอร์ที่น่าสนใจที่สุดใน Plus Exclusive จะช่วยเพิ่มยอดสมัครสมาชิกแน่นอน อย่างไรก็ตาม นั่นหมายความว่าผู้ใช้ฟรีส่วนใหญ่จะไม่สามารถใช้ฟีเจอร์ที่เราคิดว่ายอดเยี่ยมและใช้เวลาพัฒนามากได้… ฉันบอกได้เลยว่าการอภิปรายแบบนี้ยังคงดำเนินอยู่จนถึงวันนี้ เมื่อไม่สามารถตัดสินใจได้ เราก็เลือกให้ฟีเจอร์นั้นใช้งานได้สำหรับผู้ใช้ทุกคน เพราะเราเชื่อว่า ตราบใดที่ผู้คนสนุกกับการใช้ Slowly และเห็นคุณค่าในมัน บางคนก็จะยินดีจ่ายเพื่อสนับสนุนเรา

แน่นอนว่าเราต้องพูดถึงแสตมป์ เราเติบโตจาก 100 แสตมป์เป็นมากกว่า 1,400 แสตมป์ในปัจจุบัน วัตถุประสงค์ของการสร้างแสตมป์ไม่ได้มีแค่เพื่อเพิ่มแหล่งรายได้เท่านั้น มิฉะนั้น แสตมป์ใหม่ส่วนใหญ่ที่ออกทุกเดือนคงไม่ใช่แสตมป์ฟรี เราหวังว่าการออกแบบแสตมป์ประจำภูมิภาคจะช่วยกระตุ้นความสนใจของผู้คนเกี่ยวกับวัฒนธรรมต่างประเทศ และช่วยสร้างบทสนทนาใหม่ระหว่างเพื่อนทางจดหมาย

ในปี 2021 จำนวนผู้ใช้ที่ลงทะเบียนกับ Slowly ถึง 5 ล้านคน และตอนนี้กำลังเดินหน้าไปสู่หมุดหมายถัดไป—10 ล้านผู้ใช้

หกปีที่ผ่านมานี้เป็นการเดินทางที่น่าอัศจรรย์ ขอบคุณทุกการสนับสนุนและกำลังใจจากพวกคุณทุกคนที่ทำให้ Slowly สามารถเติบโตมาได้จนถึงวันนี้!