Tidak semua persahabatan ditakdirkan untuk bertahan selamanya. Namun, ketika kamu tahu bahwa kamu akan pergi, beberapa kata yang jujur bisa terasa lebih baik daripada membiarkan seseorang bertanya-tanya tentang apa yang sebenarnya terjadi.
Persahabatan tidak selalu berakhir karena ada sesuatu yang salah. Terkadang, hidup memang berubah: pekerjaan baru menyisakan lebih sedikit waktu untuk menulis, keluarga membutuhkan lebih banyak perhatian, atau kegiatan saling berkirim surat yang dulu terasa ringan dan alami perlahan mulai terasa seperti kewajiban yang dijalani hanya karena sudah terbiasa.
Dalam persahabatan dengan sahabat pena, ada cara yang sangat mudah untuk pergi: berhenti menulis. Tidak ada percakapan canggung yang harus dihadapi, tidak ada lingkaran pertemanan bersama yang perlu dipikirkan, dan tidak perlu khawatir akan bertemu lagi secara tidak sengaja minggu depan. Kamu bisa menghapus kontak, menonaktifkan akun, atau sekadar membiarkan surat terakhir tanpa balasan.
Namun, bagi orang di sisi lain, akhir seperti ini jarang terasa sejelas itu. Apakah kamu hanya sedang sibuk? Apakah sesuatu terjadi padamu? Apakah mereka mengatakan sesuatu yang salah? Apakah kamu masih berniat membalas?
Dan ini membawa kita pada pertanyaan yang sebenarnya: ketika kamu sudah tahu bahwa kamu tidak akan kembali, bukankah akan lebih baik jika kamu mengatakannya dengan jujur?
Tidak semua persahabatan yang menjadi sunyi adalah ghosting
Jeda dalam persahabatan dengan sahabat pena adalah hal yang wajar.
Seseorang yang dulu menulis setiap minggu mungkin kemudian hanya menulis sebulan sekali. Seseorang bisa menghilang selama masa ujian, saat pekerjaan sedang berat, ketika pindah rumah, atau sekadar ketika mereka sedang tidak memiliki cukup energi untuk berkorespondensi.
Terkadang, tidak ada satu pun pihak yang secara sadar memutuskan untuk mengakhiri persahabatan. Surat-surat menjadi semakin jarang hingga akhirnya berhenti sama sekali.
Persahabatan juga bisa berubah tanpa harus berakhir. Orang-orang bisa menjadi tidak sedekat dulu, lebih jarang berbicara, atau memberi ruang yang lebih sedikit untuk persahabatan tertentu dalam hidup mereka. Mengakhiri persahabatan sepenuhnya hanyalah salah satu kemungkinan. Menjauh atau mendefinisikan kembali hubungan juga sama lazimnya.
Situasinya berbeda ketika satu orang sudah memutuskan bahwa korespondensi telah berakhir, sementara yang lain masih menunggu surat berikutnya.
Mengapa menghilang bisa terasa lebih mudah
Mengakhiri persahabatan bisa terasa sangat sulit ketika tidak ada pertengkaran, pengkhianatan, atau alasan yang jelas untuk pergi.
Jika seseorang selalu bersikap baik kepadamu, menulis “Aku tidak ingin melanjutkan persahabatan ini” bisa terasa kejam. Mungkin kamu hanya sedang sibuk. Mungkin kamu tidak lagi menikmati menulis seperti dulu. Mungkin kamu memiliki terlalu banyak sahabat pena dan perlu mengurangi jumlahnya. Mungkin kamu sendiri bahkan tidak bisa sepenuhnya menjelaskan apa yang telah berubah. Dalam situasi seperti ini, diam bisa terasa seperti pilihan yang lebih baik.
Keputusan untuk menghilang juga bisa dilandasi oleh kepedulian yang tulus terhadap perasaan orang lain. Dalam serangkaian penelitian yang diterbitkan dalam Journal of Experimental Psychology: General, orang yang melakukan ghosting terkadang ternyata lebih memikirkan perasaan orang lain daripada yang dibayangkan oleh mereka yang mengalami ghosting. Dalam beberapa kasus, menghindari penolakan secara langsung mungkin merupakan upaya untuk mencegah seseorang merasa terluka.
Niatnya mungkin baik. Namun, apa yang terasa lebih lembut bagi orang yang pergi belum tentu terasa sama bagi orang yang ditinggalkan.
Apa yang ditinggalkan oleh keheningan
Perpisahan yang jelas bisa terasa menyakitkan, terutama jika orang lain berharap persahabatan itu akan terus berlanjut. Namun, keheningan menciptakan masalah yang berbeda: seseorang dibiarkan dalam ketidakpastian, tanpa akhir yang jelas.
Seseorang yang tahu bahwa sebuah persahabatan telah berakhir bisa mulai memahami apa yang terjadi dan melanjutkan hidup. Seseorang yang tidak tahu akan terus mencari penjelasan.
Mereka mungkin membaca kembali surat terakhir yang dikirim dan bertanya-tanya apakah mereka terlalu banyak bertanya, terlalu banyak membicarakan diri sendiri, terlalu lama membalas, atau menulis sesuatu yang membuatmu tidak nyaman. Mereka mungkin berpikir untuk mengirim satu surat lagi, lalu khawatir bahwa hal itu justru akan memperburuk keadaan.
Sebuah penelitian tahun 2025 yang membandingkan ghosting dengan penolakan secara langsung menemukan bahwa keduanya menimbulkan rasa sakit yang nyata, tetapi rasa sakit akibat ghosting mereda lebih lambat. Tidak adanya jawaban yang jelas tampaknya menjadi bagian penting dari perbedaan tersebut.
Perpisahan tidak dapat menjamin bahwa orang lain akan mendapatkan penutupan emosional. Mereka mungkin tetap merasa terluka dan mungkin tidak setuju dengan keputusanmu. Namun, sebuah perpisahan bisa memberikan kejelasan. Perpisahan menjawab satu pertanyaan penting: apakah aku masih harus menunggu surat berikutnya? Terkadang, sekadar mengetahui jawabannya sudah membuat perbedaan besar.
Apakah persahabatan ini benar-benar harus berakhir?
Sebelum menulis surat terakhir, ada baiknya bertanya kepada diri sendiri tentang apa yang sebenarnya ingin kamu ubah. Mungkin masalahnya bukan pada persahabatan itu sendiri, melainkan pada ritmenya.
Mungkin kamu masih senang mendengar kabar dari sahabat penamu, tetapi tidak lagi mampu menulis surat panjang setiap minggu. Mungkin kamu membutuhkan jeda, atau mungkin kamu akan senang terus menulis jika tidak ada tekanan untuk membalas dengan cepat atau selalu menulis surat sepanjang surat yang kamu terima.
Persahabatan tidak hanya memiliki dua pilihan: dekat atau berakhir.
Dalam sebuah artikel The Guardian tentang mengakhiri persahabatan, para konselor menyarankan untuk mempertimbangkan apakah sebuah persahabatan benar-benar perlu dihentikan sepenuhnya atau mungkin cukup berubah bentuk. Teman yang dulu sangat dekat bisa saja akhirnya hanya berbicara sesekali dan tetap menjadi bagian dari kehidupan satu sama lain.
Untuk seorang sahabat pena, kamu bisa mengatakan sesuatu seperti:
“Aku masih sangat menikmati surat-surat kita, tetapi aku perlu menulis lebih jarang.”
“Saat ini aku tidak punya banyak waktu untuk berkorespondensi, jadi mungkin aku akan membutuhkan waktu lebih lama untuk membalas.”
Terkadang, menyesuaikan ekspektasi sudah cukup untuk membuat sebuah persahabatan kembali terasa menyenangkan. Perlu juga diingat bahwa tidak ada satu pandangan universal tentang seperti apa akhir hubungan yang penuh rasa hormat seharusnya terlihat.
Seberapa nyaman seseorang dengan komunikasi langsung, konflik, atau ghosting itu sendiri bisa berbeda-beda tergantung budaya. Sebuah penelitian internasional di dua belas negara menemukan adanya perbedaan nyata dalam cara orang memahami dan melakukan ghosting, baik dalam persahabatan maupun hubungan romantis.
Hal ini sangat penting dalam komunitas internasional seperti Slowly. Sesuatu yang terasa seperti isyarat sosial yang sangat jelas bagi satu orang mungkin sama sekali tidak jelas bagi orang lain. Beberapa kata yang lugas dapat mengurangi sebagian dari ketidakpastian tersebut.
Cara mengucapkan selamat tinggal
Jika kamu sudah memikirkannya dengan matang dan tahu bahwa kamu benar-benar ingin berhenti menulis, tantangan berikutnya adalah menentukan apa yang harus dikatakan. Kamu tidak berutang penjelasan lengkap kepada siapa pun tentang segala hal yang membuatmu mengambil keputusan ini. Terkadang ada alasan yang jelas dan layak disebutkan. Mungkin korespondensi telah menjadi sepihak, topik tertentu terus membuatmu tidak nyaman, atau ekspektasi kalian terhadap hubungan ini sudah tidak lagi sama. Dalam situasi lain, tidak ada kejadian tertentu yang menjadi penyebabnya: keadaan berubah, antusiasme berubah, dan sebuah persahabatan tidak lagi terasa tepat bagimu. Itu sendiri sudah cukup.
Jadi, bagaimana cara menyampaikan perpisahan itu dengan kata-kata? Beberapa prinsip sederhana bisa membantu.
1. Jelaskan dengan sederhana
Jika kamu ingin memberikan alasan, bahasa yang sederhana dan langsung biasanya lebih baik daripada mencoba menemukan kalimat yang sempurna.
Kamu bisa mengatakan:
“Aku menyadari bahwa aku tidak lagi memiliki cukup waktu atau energi untuk terus menjalani korespondensiku.”
“Aku sedang mengurangi jumlah orang yang menjadi teman korespondensiku, dan sayangnya aku rasa aku tidak bisa melanjutkan korespondensi kita.”
“Aku sangat senang bisa mengenalmu, tetapi aku merasa sudah waktunya bagiku untuk menjauh dari persahabatan ini.”
Para ahli yang diwawancarai oleh The Guardian juga mengingatkan agar tidak terlalu bergantung pada bahasa terapeutik saat mengakhiri persahabatan. Kalimat yang disusun terlalu hati-hati terkadang justru membuat percakapan terasa lebih berjarak atau membuat orang lain tidak yakin dengan apa yang sebenarnya ingin kamu sampaikan. Perpisahanmu tidak perlu terdengar seolah-olah telah dirancang oleh seorang profesional. Kata-katanya tetap harus terdengar seperti dirimu sendiri.
Jika memulai adalah bagian yang paling sulit, cobalah melanjutkan salah satu kalimat berikut:
“Akhir-akhir ini aku banyak memikirkan tentang korespondensiku dan…”
“Aku ingin menulis daripada sekadar menghilang karena…”
“Aku sangat menghargai surat-surat kita, tetapi…”
“Sebelum pergi, aku ingin berterima kasih kepadamu karena…”
“Aku rasa aku tidak bisa terus menulis, tetapi aku tidak ingin pergi tanpa mengucapkan selamat tinggal.”
Setelah kalimat jujur pertama tertulis, bagian selanjutnya sering kali terasa lebih mudah.
2. Jelaskan bahwa kamu sedang mengucapkan selamat tinggal
Ada perbedaan antara bersikap baik dan bersikap tidak jelas.
Jika kamu tahu bahwa kamu tidak akan menulis lagi, kalimat seperti “Akhir-akhir ini aku hanya sangat sibuk” atau “Mungkin aku akan membalas setelah semuanya sedikit lebih tenang” bisa membuat momen itu terasa lebih ringan, tetapi juga bisa membuat orang lain terus menunggu.
Jika kamu benar-benar berharap untuk kembali suatu hari nanti, katakanlah. Jika tidak, akan lebih baik untuk tidak menciptakan harapan tentang masa depan yang sudah kamu tahu kemungkinan besar tidak akan terjadi.
Bersikap jelas bukan berarti harus bersikap keras. Kalimat sederhana seperti:
“Aku rasa aku tidak bisa terus menulis, jadi aku ingin mengucapkan selamat tinggal kepadamu dengan baik.”
mungkin sudah cukup.
Tujuannya bukan untuk meyakinkan sahabat penamu bahwa keputusanmu benar. Tujuannya adalah membantu mereka memahami apa yang sedang terjadi.
3. Akui arti persahabatan itu bagimu
Mengakhiri persahabatan bukan berarti kamu harus berpura-pura bahwa persahabatan itu tidak pernah berarti apa-apa.
Mungkin orang ini membantumu melewati masa yang sulit. Mungkin kamu belajar tentang suatu tempat atau budaya yang sebelumnya hampir tidak kamu ketahui. Mungkin surat-surat mereka secara rutin membuat hari biasa terasa sedikit lebih baik.
Jika ada sesuatu yang kamu hargai, katakanlah.
“Terima kasih sudah mendengarkanku ketika aku sedang melalui masa yang sulit.”
“Aku sangat menikmati belajar tentang kehidupanmu dan negaramu.”
“Aku akan mengingat percakapan kita tentang buku.”
Detail-detail kecil seperti ini dapat menunjukkan perbedaan yang penting. “Persahabatan ini berakhir” tidak berarti “Persahabatan ini tidak pernah berarti apa-apa.”
Sebuah persahabatan tetap bisa bermakna dan berharga meskipun tidak berlanjut.
Ketika kamu tidak berutang perpisahan kepada seseorang
Ada satu pengecualian penting dari semua ini: surat perpisahan adalah bentuk kepedulian, bukan kewajiban.
Jika seseorang mengancam atau melecehkanmu, berulang kali mengabaikan batasanmu, mengirimkan konten seksual yang tidak diinginkan, atau mencoba memanipulasi maupun menipumu, kamu tidak perlu tetap berada dalam percakapan hanya demi bersikap sopan. Pergi saat itu juga adalah pilihan yang tepat.
Panduan Slowly tentang cara menghadapi pesan yang mengganggu juga mengingatkan bahwa kamu tidak pernah berkewajiban untuk membalas interaksi yang telah menjadi berbahaya atau membuatmu sangat tidak nyaman. Kamu bisa menjauh, menghapus orang tersebut, dan melaporkan perilaku yang melanggar Pedoman Komunitas. Keselamatanmu lebih penting daripada memberikan penjelasan kepada seseorang.
Persahabatan bisa berakhir tanpa berarti telah gagal
Mudah untuk menilai persahabatan berdasarkan berapa lama persahabatan itu bertahan. Persahabatan selama sepuluh tahun terasa seperti sebuah keberhasilan. Persahabatan yang berakhir setelah enam bulan bisa membuat kita merasa bahwa ada sesuatu yang salah.
Namun, lamanya waktu hanyalah salah satu cara untuk mengukur apa yang telah diberikan sebuah hubungan dalam hidupmu.
Seseorang mungkin hadir tepat ketika kamu membutuhkannya. Mungkin kamu menceritakan kepada seorang sahabat pena hal-hal yang sulit kamu ungkapkan kepada orang-orang di sekitarmu. Seseorang di belahan dunia lain mungkin membuat suatu tempat terasa akrab bagimu jauh sebelum kamu pernah mengunjunginya.
Kemudian keadaan berubah. Kamu berubah. Orang lain berubah. Korespondensi pun berakhir. Tidak satu pun dari hal tersebut membuat surat-surat yang pernah kalian kirimkan menjadi kurang nyata.
Jika ini adalah surat terakhir
Jika kamu sudah tahu bahwa persahabatan ini telah berakhir, mengucapkan selamat tinggal mungkin tidak akan membuat momen itu bebas dari rasa sakit. Namun, hal itu dapat mencegah orang lain terjebak di antara persahabatan dan ketidakhadiran, tanpa mengetahui mana yang sebenarnya sedang mereka alami atau kapan waktunya untuk melanjutkan hidup.
Kamu tidak perlu menulis surat terakhir yang sempurna. Kamu hanya perlu memberi tahu orang lain bahwa ini adalah surat yang terakhir.
Slowly kini menyediakan prompt menulis untuk membantu ketika kamu ingin mengirim surat terakhir kepada seorang sahabat pena. Prompt ini dimaksudkan sebagai titik awal untuk membantumu melewati tantangan pertama saat menghadapi halaman kosong, sementara kata-kata perpisahan itu sendiri tetap kamu tuliskan dengan kata-katamu sendiri.
