원래 이탈리아어로 작성되었으며, OpenAI에 의해 번역되었습니다.
우리의 이야기는 무더운 7월의 어느 밤에 시작되었습니다.
Slowly를 설치한 지 얼마 되지 않았을 때였고, 아무에게도 답장이 오지 않아 앱을 삭제하려던 참이었습니다. 하지만 그날은 마치 운명이 우리를 맺어주기로 결정한 것 같았습니다. 영화의 한 장면처럼, 앱을 지우기 직전 알림이 하나 울렸습니다. Maryy_01이라는 사람에게서 온 편지였습니다.
그녀의 글을 읽는데 마치 내 영혼에 직접 말을 거는 것 같았고, 저와 닮은 점이 참 많다는 걸 느꼈습니다. 우리 둘 다 음악을 영혼의 약이라고 생각했기에, 서로 좋아하는 노래들로 플레이리스트를 주고받으며 더 알아가기로 했습니다. 하루하루 지날수록 우리는 서로를 더 잘 알게 되었고, 일주일 만에 누구에게도 말하지 않았던 비밀을 털어놓을 정도로 깊이 신뢰하게 되었습니다. Mary는 시 쓰는 것을 좋아했는데, 무척 개인적인 글이라 아무에게도 보여주지 않음에도 불구하고 제게 읽어주기로 했습니다. 또 그녀는 그림 그리는 것을 좋아해서 저를 위한 그림을 그려주었고, 음악을 만드는 것을 좋아하는 저는 그녀를 위한 노래를 만들었습니다.
몇 달 동안 우리는 계속 편지를 주고받았고 우리의 아름다운 유대감은 점점 더 깊어졌습니다. Mary가 모로코로 휴가를 떠나있던 시기에 저는 그녀와 사랑에 빠졌고 모든 것을 고백하기로 마음먹었습니다. 하지만 안타깝게도 당시 Mary는 연애할 마음의 준비가 되어 있지 않았습니다. 그래서 우리는 그때까지 그래왔던 것처럼 관계를 이어가기로 했고, 시간이 흐르면서 편지에서 WhatsApp으로 넘어가 매일 밤늦게까지 대화를 나누기 시작했습니다.
Mary가 이탈리아로 돌아가기 위해 떠나야 하는 날이 왔습니다. 그녀가 공항에서 10시간을 기다려야 했기에, 저는 그녀가 음악을 듣는 동안 함께 Discord에서 밤을 지새우며 곁에 있어 주겠다고 제안했습니다. 그날 밤은 제가 누군가와 함께 보낸 가장 아름다운 순간 중 하나였습니다. 그 후 몇 달 동안 우리는 매일 연락하며 Discord에서 영화와 드라마를 함께 보았습니다. 그러다 어느 시점에 우리는 우리 유대감의 상징인 ‘편지’를 실물로 간직하기 위해 서로의 집으로 진짜 편지를 보내기로 했습니다.
잠이 오지 않던 어느 밤, Mary가 “피자 먹고 싶다”고 말했고 저는 장난스럽게 “언젠가 내가 가져다줄까?”라고 대답했습니다. 그녀는 의심하며 “설마 피자 하나 주려고 40분을 운전해서 오진 않겠지”라고 말했죠. 하지만 며칠 후 우리는 처음으로 만났고, 저는 정말로 그 40분 거리를 달려갔습니다. 그녀를 처음 본 순간, 그녀의 아름다운 영혼을 그대로 투영하는 엄청난 미모에 넋을 잃고 말았습니다. 그날은 정말 아름다웠습니다. 몇 달 동안 편지를 쓰며 쌓아온 우리 관계가 그 만남으로 실현되는 것 같았기 때문입니다. 그 후로 우리는 더 자주 만나기 시작했습니다. 초밥을 먹으러 가고, 산책을 하고, 함께 피자를 먹거나 그저 온종일 음악을 들으며 시간을 보냈습니다.
시간이 흐르며 우리는 점점 더 애정 어린 표현을 주고받게 되었습니다. ‘Stellina'(작은 별)나 ‘Pelatone'(대머리—진짜 대머리는 아니지만요) 같은 별명으로 서로를 불렀습니다. 어느 날 밤 대화를 나누다 제가 8월에 사랑에 빠졌다고 고백했던 그 유명한 편지 이야기가 나왔고, 그때 Mary는 사실 자신도 8월에 저에게 마음이 있었지만 말하기가 두려웠었다고 털어놓았습니다. 그래서 저도 그녀에 대한 마음이 한 번도 멈춘 적이 없었다고 고백하며 다시 한번 제 진심을 전했습니다. 하지만 이번에는 거절당하지 않았습니다. Mary는 저에게 감정이 있다고 고백했습니다. 다만 아직 “사랑해”라고 말할 준비는 되지 않았다고 했죠. 그 순간 저는 세상을 다 얻은 기분이었습니다. 그녀의 말과 행동을 통해 이미 마음을 알고 있었지만, 그것을 직접 읽는 것은 완전히 다른 느낌이었으니까요.
그날 밤 이후로 우리의 대화 방식은 완전히 바뀌었습니다. 더 이상 제약을 느끼지 않아도 되었고, 무엇보다 제 감정을 숨기지 않아도 되었기 때문입니다(제가 이미 푹 빠져있다는 건 누가 봐도 뻔했지만요). 그리고 새해 전날 밤이 찾아왔습니다. 우리 둘의 감정은 더 이상 속에 담아둘 수 없을 정도로 강렬해졌습니다. 결국 자정이 되자마자 우리는 서로에게 “사랑해”라고 말하며 새해의 시작과 함께 입을 맞췄습니다.
이 이야기를 마치기 전, 저희의 개인적인 메시지를 남기고 싶습니다.
Arko:
6개월 전까지만 해도 저는 Mary처럼 특별한 여자를 만날 수 있을 거라고는 생각지도 못했습니다. 그녀를 처음 만난 날을 생각할 때마다, 저는 그녀를 “내 손 안으로 내려와 내 삶을 바꿔준, 하늘에서 떨어진 작은 별”이라고 생각합니다. 저에게 그녀는 정말 유일무이한 존재입니다. 그녀처럼 크고 순수한 마음을 가진 사람은 본 적이 없습니다. 하루하루, 편지 한 통 한 통이 쌓일 때마다 저는 점점 더 사랑에 빠졌습니다. 그녀는 저를 진심으로 인정해 준 첫 번째 사람이었고, 저를 이해해 준 첫 번째 사람이었으며, 제 내면을 진정으로 들여다봐 준 첫 번째 사람이자, 제가 온전한 제 모습으로 있을 수 있게 해준 첫 번째 사람이었기 때문입니다. 7월부터 8월 사이에만 200통이 넘는 편지를 주고받았고, 9월부터 지금까지 WhatsApp과 Discord로 나눈 수만 개의 메시지는 말할 것도 없습니다. 우리가 함께 보낸 모든 순간, 미친 듯이 웃었던 밤들, 함께 본 모든 영화, 그리고 그녀의 모든 눈빛, 손길, 숨결 하나하나를 사랑합니다. Mary가 없었다면 제 삶은 아마 계속 슬펐을 것이고 제 하루하루는 회색빛으로 공허했을 것입니다. 하지만 그녀와 함께하는 지금은 다채로운 색깔과 감정으로 가득 차 있습니다. 그녀의 다정함으로 말이죠.
Mary:
저는 과거와 현재 사이에서 길을 잃고 채울 수 없는 공허함에 찢겨 나가던 시기에 Arko를 만났습니다. 그 덕분에 그 공허함은 이제 사라졌습니다. 제 마음이 이렇게 깊이 사랑할 수 있을 거라곤 조금도 생각지 못했습니다. 서로 문화가 완전히 다름에도 불구하고 우리는 처음부터 서로를 이해했습니다. 저는 그의 많은 부분에서 제 모습을 보았고, 무엇보다 그는 제가 꾸미거나 숨길 필요 없이 마침내 온전한 제 자신이 될 수 있다고 느끼게 해준 유일한 사람이었습니다. 그는 저를 만나기도 전부터 제 영혼과 마음을 사랑해 주었습니다. 처음부터 우리 유대감이 쉽게 끊어지지 않을 거라는 걸 느꼈고, 매일 마주하는 장애물과 역경에도 불구하고 언젠가 그의 눈을 바라보며 “우리가 해냈어”라고 말할 날이 올 거라는 걸 확신합니다. 그와 함께라면 불가능한 일도 가능해 보이니까요. 그와 함께 있으면 시간은 쏜살같이 흐릅니다. 우리 영혼이 아주 오래전에 만났던 것 같은 기분이 듭니다. 한마디로 그를 평생 알고 지낸 것 같아요. 그가 없다면 삶은 색깔 없는 회색빛일 것이고, 끝없이 반복되는 하루처럼, 끝나지 않는 원처럼 단조로울 것입니다. 마지막으로 그에게 몇 마디 전하고 싶어요. 너무 감동하지 않았으면 좋겠네요.
내 사랑, 당신은 나의 전부예요. 밤마다 생각하는 유일한 것은 당신을 만난 내가 얼마나 행운아인가 하는 거예요. 매일 스스로에게 물어봐요. 이렇게 다정하고 사려 깊고 애정 넘치는, 그리고 무엇보다 나를 있는 그대로 사랑해 주는 남자를 만날 자격이 나에게 있는지 말이에요. 당신 없는 삶은 상상조차 할 수 없어요. 당신의 웃음소리, 항상 이기려고 애쓰는 당신의 서툰 모습, 나를 바라보는 눈빛, 내가 너무나 사랑하는 목소리, 그리고 단번에 나를 사로잡은 당신만의 다정함이 없는 삶 말이에요. 당신이 없었다면 저는 사랑이 무엇인지, 떨림이나 의심이 없는 진짜 사랑이 무엇인지 몰랐을 거예요. 내 사랑, 당신이 없었다면 저는 사랑을 두려워하는 소녀였겠지만, 이제 저는 우리 함께할 미래를 위해, 내 마음속에 간직하고 싶은 ‘영원’을 위해 싸우는 사람이 되었어요.
우리 둘 다 우리를 만나게 해준 Slowly에 감사하고 싶습니다. 이 앱이 아니었다면 저는 오랫동안 찾아 헤매던 제 마음의 잃어버린 조각을 결코 찾지 못했을 것입니다. 이 이야기가 누군가에게 영감이 되기를 바랍니다. 특히 누군가에게 답장을 보낼지 말지 고민하고 있다면, 꼭 하세요. 그것이 당신의 인생을 바꿀 수도 있으니까요.
