원래 영어로 작성되었으며, OpenAI에 의해 번역되었습니다.
저처럼 내성적인 사람은 항상 구식의 소통 방식을 더 선호해 왔습니다. 어릴 적부터 친구들과 연락을 유지하기 위해 편지를 써 왔고, 대학교에서나 온라인에서도 펜팔 친구들을 사귀었습니다. 저는 항상 글로 제 마음을 표현하는 것이 더 편했습니다.
2017년 2월, Slowly에 대한 뉴스 기사를 읽고 앱을 다운로드했습니다. 당시 저는 마음이 많이 아팠고 새로운 친구를 간절히 원하고 있었습니다. 누군가 제 이야기를 들어주고 생각을 나눌 수 있길 바랐어요. 저는 데이팅 앱이라는 개념이 별로 마음에 들지 않았습니다. 너무 의도적이고 즉각적이라고 느꼈기 때문입니다. 사람들은 스와이프하고, 선택하고, 잠깐 대화하고, 사진을 보고 관심이 있는지 판단한 다음, 다음 사람으로 넘어갑니다. 저는 그런 방식의 친구 관계나 연애를 원하지 않았습니다. 저는 사람의 영혼과 깊이 연결되기를 원했고, 외모나 조건으로 친구나 연인을 고르는 건 마치 과일 가판대에서 사과를 고르는 것처럼 느껴졌습니다.
Slowly를 다운로드한 직후, 짧고 따뜻한 편지 한 통을 받았습니다. 편지에는 (광둥어로) 이렇게 적혀 있었어요. “나는 표현을 잘하지 못하는 사람이지만, 당신에 대해 더 알고 싶고, 더 잘 표현해보려고 노력하고 싶습니다.” 그리고 편지 말미에는 “마음이 있는 사람”이라고 서명이 되어 있었습니다. 저는 이 사람이 진심이라는 걸 느꼈고, 따뜻하게 답장을 보냈습니다.
우리는 금방 (친구로서) 통했고, 가까운 펜팔 친구가 되었습니다. 저에게 그는 인생 첫 번째 펜팔 친구였고, 그는 평생 누구에게도 완전히 마음을 열어본 적이 없었지만, 저에게는 자신의 생각을 자유롭게 표현할 수 있다고 느꼈습니다. 저 역시 저를 진심으로 알고 싶어 하고 이해하려는 사람을 만났습니다. 그는 제 최근 생각과 고민을 담은 긴 편지들을 모두 인내심 있게 읽어줬고, 제가 듣는 음악이나 읽는 책에도 관심을 가져줬습니다. 우리는 이 우정을 매우 소중하게 여겼습니다. 제가 폭력을 당했을 때 가장 먼저 편지를 쓴 사람도 그였고, 그 해에 가족의 트라우마를 겪는 동안에도 그는 (그의 말로) 저와 함께해 주었습니다.
1년 후, 우리는 둘 다 영화를 좋아해서 만나 보기로 했습니다. 공포 영화를 함께 볼 사람을 찾는 게 얼마나 어려운지에 대해 얘기하기도 했죠. 처음에는 아무런 로맨틱한 감정도 없었습니다. 하지만 천천히, 직접 만나고 이야기하면서 우리 사이에는 화학 반응이 일어나기 시작했습니다.
그 이후는 말할 필요도 없겠죠. 우리는 곧 연애를 시작했고, 서로의 첫사랑이 되었습니다. 그리고 지금, 7년 반이 지난 우리는 올해 말 결혼할 예정입니다.
Slowly에서 제 인생의 사랑을 만나게 될 거라고는 꿈에도 생각하지 못했습니다. 가끔 저는 생각합니다. Slowly에서 첫 편지를 보내준 그 사람이 지금은 함께 인생을 만들어가는 사람이라는 사실이 얼마나 마법 같은 일인지.
우리는 Slowly에게 감사의 마음을 전하고 싶습니다. 이렇게 아름다운 관계들이 생길 수 있도록 도와주셔서 감사합니다. 당신이 없었다면 우리는 만날 수 없었을 거예요. 진심으로 모든 행복을 기원하며, 모두가 자신만의 사랑을 만나게 되기를 바랍니다.
