원래 영어로 작성되었으며, OpenAI에 의해 번역되었습니다.
나는 내 남자친구와 내가 펜팔로 만났다는 사실을 알게 되었을 때 사람들의 반응을 보는 것을 항상 좋아했다.
일부는 “이제 데이팅 앱을 펜팔 앱으로 미화하고 있냐?”며 회의적이었고, 어떤 사람들은 내가 쉽게 누군가에게 빠질 거라고 기대했고, 또 어떤 사람들은 “그들은 그렇게 귀여운 것을 들어본 적이 없다”며 흥분했다. 나는 그런 반응을 모두 인정했다. 왜냐하면, 결코 만나본 적 없는 누군가에게 무수히 많은 편지를 보내고 그 과정에서 천천히 사랑에 빠지는 것에는 비현실적이지만 완전히 로맨틱한 무언가가 분명히 있기 때문이다.
사랑에 빠지는 것은 처음에는 의도하지 않았다. 나는 2022년 5월, 스위스에 대한 비정상적인 집착을 가진 큰 눈을 가진 인도네시아 소녀로서 내 사랑에게 첫 편지를 썼다. 나는 앞으로 그곳에서 공부를 계속하겠다고 다짐했고, 가능한 한 많은 현지인과 친구가 되고 싶었다. 다행히 나는 Slowly를 통해 적합한 사람을 찾았다. 그는 (지금도 여전히!) 걸어다니는 스위스 사전으로, 그가 알고 있는 스위스에 대한 흥미로운 사실들을 여기저기서 쏟아냈다. 우리의 편지는 짧게 시작되었고, 나는 그에게 스위스의 학제에 대해 묻고 그는 내가 인터넷에서 스스로 검색할 수 없는 대답을 주었다. 그때 나는 개인 스위스 가이드를 얻었다고 행복했지만, 그것이 더 큰 무언가로 발전할 것이라고는 예상하지 못했다.
우리가 서로 편지를 보낼수록 그것은 점점 길어지고 개인적이 되었다. 그리고 그는 아마 내가 만난 사람들 중에서 가장 매력적인 사람이라는 것을 점점 깨달았다. 그는 스위스와 대만 두 문화에서 태어났고, 두 문화 모두를 꽉 잡고 있었다. 그렇게 자신의 정체성을 받아들이고 있는 사람을 보는 것은 드물다. 8월 초가 되자, 나는 Slowly 외에 그의 다른 소셜 미디어를 요청할 용기를 냈다(그 시점에서 나는 그에 대해 그가 쓴 편지와 그의 프로필 외에는 아무것도 알지 못했기 때문에). 그러나 그는 정중하게 요청을 거절했고, 나는 그의 입장을 완전히 이해했다(그때 약간 실망했지만). 그럼에도 불구하고 우리는 매달 최대 5,000단어의 편지를 주고받는 것을 계속했고, 나는 그를 소셜 미디어가 결코 보여줄 수 없는 만큼 더 잘 이해하게 되었다. 나는 그의 편지가 2022년 말까지 나를 제정신으로 유지시켜준 유일한 것이라고 감히 말할 수 있다. 그 편지는 내가 대학에서 가장 힘든 시간을 보낼 때 내가 기대할 수 있는 유일한 것이었다.
일련의 셜록 추리 게임을 통해 우리는 연말까지 서로의 소셜 미디어를 찾을 수 있었고, 그때 우리는 플랫폼을 옮겼다. 그 시점에서 나는 “정말 이 남자를 좋아하는 건가, 아니면 그에 대한 생각에만 매료된 건가?”라는 딜레마를 이미 겪고 있었다. 물론, Slowly의 모든 이야기와 사람들이 서로 사랑에 빠지는 과정을 읽고 나서도 나는 그 일이 나에게 일어나는 것을 이해할 수 없었다. 2023년이 오고 나는 스위스에서 여름 학교를 준비하고 있을 때, 그는 나를 가장 많이 도와준 사람이었다. 나는 그런 행동을 그의 도움을 주려는 본성의 일환으로 생각했고, 그런 행동을 관심보다는 동정심으로 분류했다. 그러나 어느 순간 내 마음이 내 뇌를 지배했고, 나는 이 남자를 좋아한다고 스스로에게 말했다. 의심의 여지가 없다. 이제는 스위스에 대한 내 매력이 더 이상 아니다. 그리고 더 이상 이 사실을 숨길 수는 없다.
그래서 나는 그에게 고백 편지를 썼다. ‘나는 너를 좋아해’라는 말을 하기 위해 2,000단어가 필요했다. 내가 ‘보내기’를 클릭했을 때, 48시간의 대기 시간은 나를 숨 막히게 했다. 나는 그에게 그것을 말하고, 내 시스템에서 떨쳐내고 싶었지만, 그날 그의 답변을 받고 나니 그동안 그도 나를 좋아했다는 것이 분명해졌다.
우리는 2023년 6월에 처음 만나게 되었고, 나는 스위스를 방문하여 여름 학교에 참석했다. 첫 만남의 어색함과 안전거리를 극복했고, 그때 모든 ‘나는 너를 좋아해’가 ‘나는 너를 사랑해’로 바뀌었고, 그 이후로 마법은 결코 멈추지 않았다. 나는 누군가에게 그렇게 사랑받는 것을 느낀 적이 없었고, 그는 11,000킬로미터 떨어져 있어도 나에게 그런 사랑을 느끼게 해주었다. 우리는 사실상 삶에 대한 같은 이상과 신념을 가지고 있으며, 그는 내 목표와 꿈을 지지해주고, 무엇보다도 서로의 약점을 받아들인다.
우리는 첫 만남 후 공식적으로 사귀기 시작했고, 지금은 7개월이 지났다. 그는 지난 1월에 내 모국에 왔고(나와 함께 있기 위해서) 나는 그에게 인도네시아가 제공할 수 있는 최고의 것을 소개할 수 있었다. 내가 그를 사랑하는 정점에 도달했다고 생각했을 때, 그는 다시 그 상태를 변화시킬 수 있는 것 같았다. 나는 그에게 매력을 느끼는 새로운 것들을 계속 발견하고 있다. 나는 그와 함께 연인으로서, 그리고 파트너로서의 미래를 보고, 그가 같은 기분이길 정말 바란다.
나는 진정한 사랑이 실제로 존재한다는 것을 알게 해준 이 앱에 결코 감사하는 것을 멈추지 않을 것이다.
사진 1: 바젤, 2023년 6월. 나는 도시와 그 모두를 사랑하게 되었다.
사진 2: 자카르타, 2024년 1월. 우리는 손가락을 엮은 채로 있었다.
