원문은 독일어로 작성되었으며, OpenAI에 의해 번역되었습니다.
2020년 겨울이었고, 코로나로 인해 스리랑카 여행을 조기 종료하고 돌아왔어요. 학기가 시작되기 전까지 4개월의 시간이 남아있었죠. 락다운 때문에 활동하거나 친구들을 만날 수 있는 기회가 많이 제한되었기 때문에, 제 친구 한네가 Slowly 앱을 다운로드하라고 추천한 건 정말 적절한 조언이었어요.
저는 바로 가입했고, 그곳의 열정적인 편지 작성자들에게 바로 매료되었습니다. 어느 순간, 너무 많은 편지를 쓰고 받아서 모든 편지에 답장하기 어려워졌어요. 그 중 몇몇 사람들과는 몇 번 편지를 주고받았는데, 그 중에는 멕시코의 힐베르토도 있었죠. 저는 한 번도 아메리카 대륙에 가본 적이 없었고 멕시코에 대해서도 거의 아는 것이 없었기 때문에, 그와 함께 우리나라들의 차이점에 대해 이야기하는 것이 매우 흥미로웠어요. 게다가, 힐은 이미 1년 동안 독일에 있었고, 계속 독일어를 사용하고 싶어 했습니다. 저는 막 스페인어를 배우기 시작한 참이었기 때문에, 모든 것이 아주 잘 맞아떨어졌습니다.
다른 Slowly에서 만난 사람들과의 연락은 점차 끊겼지만, 힐베르토와의 연락은 계속 이어졌어요. 우리는 다양한 주제에 대해 이야기했고, 때로는 그가 멀리 살고 있다는 이유로 오히려 모든 것을 털어놓을 수 있는 것처럼 느껴졌습니다. 이미 그때 저는 언젠가 그를 만나는 것이 정말 멋지고 흥미로울 것이라고 상상했지만, 그때는 그게 현실적이라고 생각하지 않았어요.
그동안 우리 둘 다 일상 속에서 각자의 바쁜 생활을 이어갔습니다. 물론, 각자 자신의 의무와 걱정거리가 있었죠. 저는 학업을 시작해서 할 일이 많았고, 힐도 멕시코에서 마찬가지로 바빴습니다. 가끔 몇 주 동안, 드물게는 몇 달 동안 연락이 끊기기도 했지만, 다시 메시지가 오면 그때는 더 반가웠어요.
어느 날 힐베르토가 조심스럽게 전화해보지 않겠냐고 물어봤고, 저는 동의했어요. 그 순간 매우 긴장했죠. 솔직히 처음에는 조금 어색했지만, 용기를 낸 것이 정말 기쁩니다. 그렇게 3년이 지났고, 저는 계속 멕시코로 여행 갈 계획을 세웠습니다. 그리고 2023년 여름이 되었을 때, 드디어 그 시간이 왔어요. 학기가 끝나가고 있었고, 모두 긴 여름 휴가를 계획하기 시작했죠. 그래서 ‘왜 안 되지?’라고 생각했습니다. 친구들에게 같이 가자고 물어봤고, 결국 한네가 함께 가기로 했어요. 한네는 재미있게도 저에게 Slowly를 추천한 사람이었으니, 그 모든 일의 시작이었죠. 제 여동생 레나도 오랜 시간 마음에 들지 않았던 직장을 그만두고, 우리는 일주일 내에 항공편을 예약했어요. 6주간의 멕시코 여행 – 멕시코시티에서 칸쿤까지!
힐에게 우리가 정말 간다고 말했을 때, 그는 처음에는 믿지 않았어요. 이전에도 몇 번 가겠다고 했지만 결국 가지 않았으니까요. 하지만 이번에는 진짜였습니다! 그가 우리보다 더 긴장한 것 같았어요. 그는 바로 계획을 세우기 시작했고, 저에게 다양한 팁과 조언을 해주었습니다. 그 조언들이 너무 유용했고, 그 덕분에 우리의 여행이 훨씬 더 잘 진행되었기 때문에 저는 그에게 정말 감사했어요.
여행은 8월 말에 시작되었고, 우리는 첫 며칠을 멕시코시티에서 보냈습니다. 그 주말에 힐이 우리를 만나러 오기로 했죠. 솔직히 조금 긴장되었지만, 힐베르토를 이미 3년 동안 알고 있었기 때문에 완전히 신뢰하고 있었습니다. 처음부터 모든 것이 완전히 편안하고 차분했다고 말하면 거짓말이겠지만, 아마도 우리가 모두 조금 긴장해서 그랬을 거예요. 그러나 그 긴장은 금세 사라졌고, 우리는 금방 서로 아주 잘 어울리게 되었으며, 함께 멋진 여행을 많이 했습니다. 현지인인 그가 함께 있어서 우리는 도시에서도 매우 안전하다고 느꼈습니다. 힐은 자신의 일에도 불구하고 우리를 위해 많은 시간을 내주었고, 그의 고향인 케레타로에서 우리를 아름다운 장소들로 안내해 주었어요. 그곳들은 그가 없었다면 절대 가볼 수 없었을 곳들이었습니다.
우리는 또한 그의 많은 친구들을 만났고, 그들 모두가 우리를 매우 따뜻하게 맞아주었습니다. 시간이 너무 빨리 흘렀고, 곧 마지막 날이 다가왔어요. 힐은 며칠간 더 휴가를 내어 우리가 유카탄 반도의 해변에서 마지막 주를 함께 보낼 수 있도록 했습니다.
그곳에서 다시 만났을 때, 저는 정말로 우리가 오랫동안 알고 지낸 것 같은 기분이 들었고, 마지막 주는 아주 편안하고 멋진 시간이었습니다. 솔직히 말하면, 끝날 때는 조금 슬펐어요. 우리가 오랫동안 다시 만나지 못할 것을 알았기 때문이죠. 하지만 힐이 독일에서 석사를 할 계획이 있어서 우리는 계속 연락을 유지할 수 있을 거라고 확신합니다. 제가 그때 Slowly를 다운로드한 것이 너무 기쁩니다. 왜냐하면 저는 이렇게 좋은 우정들이 많이 생길 수 있다고 확신하고 있으며, 이를 통해 전 세계 사람들 간에 완전히 새로운 형태의 교류가 가능해진다고 생각하기 때문입니다!
