Oorspronkelijk geschreven in het Engels, vertaald door OpenAI.
Hoi! Ik ben Nicolas en sinds ik me bij deze app heb aangesloten, heb ik best veel penvrienden gehad. Helaas duurden ze nooit lang, en het kostte me veel geduld om de “juiste” penvriend, of eigenlijk vriend, echt te vinden.
Nieuwsgierig naar Finland zocht ik interessante mensen van daar en stuurde een brief naar twee van hen, maar ik kreeg nooit enig antwoord. Na enige tijd deed ik een nieuwe poging en vond ik het profiel van Mari. Ze leek echt iemand met wie ik veel gemeen kon hebben, dus ik stuurde haar een brief, maar ik verwachtte niet te veel.
Maar mijn brief aan Mari bleek het begin van een prachtige, unieke en duizelingwekkende vriendschap! Ik kan niet beschrijven hoe magisch onze klik voelde; ik kan alleen zeggen dat brieven uitwisselen met Mari het beste was van de zomer van 2025. We konden over alles praten en deelden ook veel interessante dingen over onze landen, zoals eten, muziek en cultuur. Het voelde gewoon goed en onze brieven werden zo lang dat we uiteindelijk twee, drie of zelfs vier brieven nodig hadden voor één enkel bericht.
We kwamen er snel achter dat we veel gemeen hadden: gedeelde interesses en passies, een vergelijkbare levensstijl, maar ook vergelijkbare worstelingen. Mari en ik steunden elkaar in donkere tijden en praatten bijna elke dag. Op een gegeven moment begonnen we te chatten via WhatsApp en (video)te bellen, soms zelfs een hele nacht om ons minder alleen te voelen. Ondanks de fysieke afstand werden we goede vrienden en praatten we wanneer het maar kon.
In juli 2026, nadat we al meer dan een jaar praatten, begonnen we onze eerste ontmoeting in het echt te plannen. Op dat moment wisten we al bijna alles over elkaar, zelfs een paar van onze donkerste geheimen die we aan niemand anders zouden vertellen. Hoewel ik niet zo avontuurlijk ben, overtuigde mijn Finse vriendin me om een vlucht naar Helsinki te boeken, en dat deed ik.
Slechts een paar weken later reisde ik meer dan 1.500 km om Mari, mijn Finse vriendin die vroeger een penvriendin op Slowly was, voor het eerst in het echt te ontmoeten. Het was een bijzonder spannende dag en toen ik haar eindelijk op het vliegveld zag, omhelsden we elkaar meteen, op dat moment niet in staat iets te zeggen.
Ik voelde me in Finland meteen meer dan welkom. Mari was een geweldige, zorgzame en attente gastvrouw en dankzij haar leerde ik haar prachtige thuisland op een heel authentieke manier kennen. We ontdekten de Finse natuur, plukten bessen om er een taart van te maken, gingen naar een paar mooie meren en kookten ook samen. Ze liet me kennismaken met Lohikeitto, een Finse nationale schotel, en ik liet haar voor het eerst in haar leven Duitse currywurst proeven. Ik vond het vooral geweldig dat we op een avond een kampvuur hadden; ironisch genoeg schreef ik in de bio van mijn profiel dat ik graag een penvriend zou willen van wie het gezelschap voelt alsof je samen rond een kampvuur zit!
Maar we hadden ook veel plezier als vrienden. Kaartspelen, nieuwe grapjes bedenken die alleen wij snappen en erom lachen, maar ook in de auto naar onze favoriete liedjes luisteren en meezingen (laten we hopen dat de andere bestuurders ons niet hoorden) zijn dingen die je alleen met je beste vrienden kunt doen. Mari bleef me ook vertellen dat ik me “zo Duits” gedroeg, iets wat ik nooit eerder had gemerkt.
De week in Finland is voor ons absoluut onvergetelijk en het was ontzettend moeilijk om afscheid te nemen op het vliegveld: we missen elkaar nu al enorm en kunnen niet wachten om elkaar weer te zien, misschien in Duitsland, zodat zij de volgende keer mijn gast kan zijn.
Ik ben zo dankbaar dat ik de kans kreeg zo’n oprechte, empathische en loyale vriendin te ontmoeten! Natuurlijk weet je nooit wat de toekomst brengt, maar ik ben er vrij zeker van dat dit een vriendschap voor het leven kan zijn, ondanks het feit dat we in verschillende landen wonen en elkaars moedertaal niet spreken. Maar dat zal ons er niet van weerhouden om om elkaar te geven, want daar is Slowly voor gemaakt: om vrienden te maken met mensen uit andere landen die je anders nooit had ontmoet.
Doordat we elkaar zijn tegengekomen, heeft Slowly ons leven enorm veranderd, en ik wens jullie allemaal dezelfde ervaring toe, want als je echt vecht voor een vriendschap, is fysieke afstand geen probleem meer.
Bedankt, Slowly, dat je zo’n briljante manier hebt gemaakt om mensen van over de hele wereld te leren kennen. Zonder jou was deze reis onmogelijk geweest!
Ik hoop echt dat ons verhaal sommigen van jullie kan inspireren om op zoek te gaan naar echte, authentieke en oprechte vriendschappen, want als je erin gelooft, zul je ze vinden.
