Oorspronkelijk geschreven in het Italiaans, vertaald door OpenAI.
Onze geschiedenis begon op een warme juli-nacht.
Ik had Slowly nog maar net geïnstalleerd en nadat ik van niemand antwoord had gekregen, besloot ik de app te verwijderen. Maar die dag was het alsof het lot had besloten ons te verenigen. Inderdaad, net als in een film, kreeg ik een paar tellen voordat ik de app wilde wissen een melding: het was een brief van een zekere Maryy_01.
Toen ik haar woorden las, was het alsof ze rechtstreeks tot mijn ziel spraken; ik herkende mezelf er enorm in. Omdat we muziek allebei zagen als een medicijn voor de ziel, besloot ik haar beter te leren kennen door afspeellijsten met onze favoriete nummers uit te wisselen. Dag na dag leerden we elkaar steeds beter kennen. We bereikten een punt waarop we elkaar zozeer vertrouwden dat we binnen een week geheimen aan elkaar toevertrouwden die we nog nooit aan iemand hadden verteld. Ik ontdekte dat Mary graag gedichten schrijft en ze besloot me er een paar te laten lezen, ook al zijn ze erg persoonlijk en laat ze die aan niemand anders lezen. Ik ontdekte ook dat Mary graag schildert en ze besloot een schilderij aan mij op te dragen. Omdat ik graag muziek maak, besloot ik op mijn beurt een liedje aan haar te wijden.
Gedurende een paar maanden bleven we elkaar schrijven en onze prachtige band werd steeds dieper. Het ging zelfs zo ver dat ik, in de periode dat Mary op vakantie was in Marokko, verliefd op haar werd en besloot alles op te biechten. Helaas voelde Mary zich op dat moment nog niet klaar voor een relatie. We besloten daarom onze band voort te zetten zoals we tot dan toe hadden gedaan. Met de tijd gingen we over van brieven naar WhatsApp en begonnen we elke dag tot diep in de nacht te chatten.
Toen kwam de dag dat Mary terug naar Italië moest vliegen. Omdat ze tien uur op het vliegveld moest wachten, stelde ik voor om de hele nacht op Discord door te brengen om haar gezelschap te houden terwijl we naar muziek luisterden. Die nacht was een van de mooiste momenten die ik ooit met iemand heb beleefd. In de maanden die volgden bleven we elkaar elke dag spreken en keken we samen films en series op Discord. Op een gegeven moment besloten we om echte brieven naar elkaars huis te sturen, zodat we een tastbare herinnering zouden hebben aan onze band, waarvan het symbool immers een brief was.
Op een nacht, toen we niet konden slapen, zei Mary: “Ik heb zin in pizza” en ik antwoordde voor de grap: “Wil je dat ik er een keer een kom brengen?”. Zij zei twijfelend: “Je gaat echt geen 40 minuten rijden om mij een pizza te brengen.” Feit is dat we elkaar een paar dagen later voor het eerst ontmoetten en dat ik die 40 minuten ook echt had gereden. De eerste keer dat ik haar zag, was ik verbijsterd door haar immense schoonheid, die een weerspiegeling was van haar even mooie ziel. Die dag was geweldig, omdat het voelde alsof al die maanden van schrijven en het opbouwen van onze relatie werkelijkheid werden tijdens die ontmoeting. Vanaf dat moment begonnen we vaker af te spreken: we gingen sushi eten, maakten wandelingen, aten samen pizza of brachten de dag simpelweg door met het luisteren naar muziek.
De tijd verstreek en we begonnen elkaar steeds liefdevoller te schrijven. We gaven elkaar koosnaampjes zoals “Stellina” (Sterretje) of “Pelatone” (Kale — ik ben niet echt kaal). Op een avond, terwijl we praatten, kwam de beroemde brief ter sprake die ik in augustus had geschreven en waarin ik bekende dat ik verliefd was geworden. Op dat moment onthulde Mary dat zij in augustus ook al iets voelde, maar dat ze bang was om het me te vertellen. Ik bekende haar toen dat ik nooit was opgehouden iets voor haar te voelen en besloot mijn gevoelens opnieuw te verklaren. Deze keer werd ik echter niet afgewezen; Mary bekende dat ze iets voor me voelt, maar dat ze er nog niet klaar voor is om “Ik hou van je” te zeggen. Op dat moment voelde ik me in de zevende hemel, want hoewel ik door haar woorden en gebaren al had begrepen dat ze iets voelde, had het lezen ervan een heel ander effect op me.
Sinds die avond is de manier waarop we met elkaar praten volledig veranderd, omdat ik me niet langer beperkt voelde en, wat het belangrijkste was, mijn gevoelens niet langer hoefde te verbergen (hoewel het overduidelijk was dat ik smoorverliefd was). Toen kwam de oudejaarsnacht, waarop de gevoelens van ons beiden zo sterk waren dat we ze niet langer voor ons konden houden. En inderdaad, toen het middernacht werd, zeiden we “Ik hou van je” tegen elkaar en kusten we elkaar terwijl het nieuwe jaar begon.
Voordat we dit verhaal afsluiten, willen we graag een persoonlijke boodschap achterlaten:
Arko:
Tot zes maanden geleden had ik niet gedacht dat ik ooit een meisje zou ontmoeten dat zo speciaal is als Mary. Elke keer als ik denk aan de dag dat ik haar leerde kennen, zie ik haar als “een sterretje dat uit de hemel is gevallen, in mijn handen is gevlucht en mijn leven heeft veranderd”. Voor mij is ze werkelijk uniek; ik heb nog nooit iemand ontmoet met zo’n groot en puur hart als dat van haar. Dag na dag en brief na brief werd ik steeds verliefder, omdat zij de eerste persoon was die me echt gewaardeerd liet voelen; ze was de eerste persoon die me wist te begrijpen, de eerste die echt in mijn binnenste wist te kijken en de eerste bij wie ik echt mezelf kon zijn. In totaal hebben we tussen juli en augustus meer dan 200 brieven gestuurd, om nog maar te zwijgen van de tienduizenden berichten via WhatsApp en Discord van september tot nu. Ik heb van elk moment genoten dat we samen hebben beleefd, elke nacht die we lachend als gekken hebben doorgebracht, elke film die we samen hebben gekeken, en ik hield van elke blik, elke streling en elke ademhaling. Zonder Mary zou mijn leven waarschijnlijk droevig zijn gebleven en zouden mijn dagen grijs en leeg zijn; met haar zijn ze daarentegen kleurrijk en vol emoties, vol van haar en haar zachtheid.
Mary:
Ik leerde Arko kennen in een periode van mijn leven waarin ik verloren was tussen het verleden en het heden, waarin een onpeilbare leegte me verscheurde. Dankzij hem is die leegte er niet meer. Ik had geen moment gedacht dat mijn hart in staat zou zijn om zo diep lief te hebben en ondanks dat we totaal verschillende culturen hebben, begrepen we elkaar vanaf het eerste moment. Ik zag mezelf in veel dingen in hem terug en bovenal was hij de enige bij wie ik me eindelijk mezelf voelde, zonder de noodzaak om me anders voor te doen of me te verbergen. Hij zag me voor wie ik ben; hij hield al van mijn ziel en mijn hart nog voordat hij me ontmoette. Vanaf het begin voelde ik dat onze band niet makkelijk zou breken en ondanks de obstakels en tegenslagen waar we elke dag mee te maken hebben, weet ik zeker dat ik hem op een dag in de ogen zal kijken en zal zeggen “het is ons gelukt”, want met hem aan mijn zijde lijkt zelfs het onmogelijke mogelijk. Met hem vliegt de tijd voorbij; het lijkt alsof onze zielen elkaar lang geleden al hebben ontmoet — kortom, het voelt alsof ik hem al mijn hele leven ken. Zonder hem zou het leven grijs zijn, zonder kleuren, het zou eentonig zijn als een dag die zich oneindig herhaalt, als een cirkel die nooit eindigt. Tot slot wil ik nog een paar woorden aan hem wijden, in de hoop dat hij niet te emotioneel wordt:
Mijn liefste, voor mij ben je alles. Het enige waar ik ’s nachts aan denk is hoeveel geluk ik heb dat ik jou heb. Elke dag vraag ik me af wat ik heb gedaan om zo’n lieve, attente, zorgzame jongen te verdienen, en vooral iemand die van me houdt om wie ik ben. Ik kan me een leven zonder jou niet eens voorstellen, zonder je lach, je onhandige manier om altijd gelijk te willen hebben, de manier waarop je naar me kijkt, je stem waar ik zoveel van hou en je unieke zachtheid die me meteen heeft veroverd. Zonder jou zou ik niet hebben ontdekt wat liefde is — de ware liefde die je niet doet beven of twijfelen. Zonder jou, mijn liefste, zou ik het meisje zijn dat bang is voor de liefde; nu ben ik degene die vecht voor een toekomst samen, voor een “voor altijd” dat ik in mijn hart wil bewaren.
We willen allebei Slowly bedanken dat het ons heeft samengebracht, want zonder deze app zou ik nooit het ontbrekende stukje van mijn hart hebben gevonden waar ik al zo lang naar zocht. We hopen dat dit verhaal een inspiratie kan zijn voor iemand en vooral: als er iemand is die twijfelt of hij wel of niet op een brief moet antwoorden, doe het, want het zou je leven kunnen veranderen.
