Ban đầu được viết bằng tiếng Anh, dịch bởi OpenAI.
Trong một thời gian dài, từ khi tôi quay lại với Slowly, tôi thấy mình bị cuốn hút bởi những câu chuyện do người dùng chia sẻ, tò mò về việc vì sao con người lại có khao khát bộc lộ bản thân với cả thế giới. Đôi khi tôi đọc những câu chuyện về những người, sau nhiều năm viết thư, cuối cùng đã gặp nhau ngoài đời thật, vượt qua mọi rào cản địa lý. Tôi luôn nghĩ tất cả điều đó thực sự không thể tin nổi; tự hỏi mối liên kết giữa những con người ấy phải sâu sắc và tuyệt diệu đến mức nào để đưa hai tâm hồn ấy lần đầu tiên đứng đối diện nhau. Tôi luôn tưởng rằng đạt được điều kỳ diệu như thế là điều rất hiếm, và tôi phải thừa nhận rằng, sau nhiều tháng đọc một vài câu chuyện như vậy, tôi tự hỏi liệu cơ hội gặp một người mà tôi quen qua Slowly có bao giờ đến với tôi hay không. Lý do chính khiến tôi bắt đầu dùng lại ứng dụng này là để viết thư cho một ai đó ở phương xa và cải thiện kỹ năng viết tiếng Anh; tôi không có kỳ vọng đặc biệt nào thêm. Vì vậy, tôi luôn xem một cuộc gặp ngoài đời là điều khó có thể xảy ra, một giấc mơ, một điều quá đẹp và cuốn hút đến mức dường như quá hoàn hảo để thành sự thật. Ấy vậy mà, tôi chưa bao giờ tưởng tượng rằng vào đầu tháng 9 năm 2025, giấc mơ ấy lại diệu kỳ trở thành hiện thực.
Mọi chuyện bắt đầu vài tháng trước, khi tôi có cơ hội làm quen với một cô gái người Puerto Rico sống ở Florida, cô ấy dự định thực hiện một chuyến du lịch xuyên suốt đất nước tôi (Ý) trong tháng 9. Nói hoàn toàn thật lòng, lúc đầu tôi xem nhẹ mọi chuyện: tôi nói với cô ấy đôi chút về văn hóa ở đây và vài địa điểm, trao đổi những lá thư hoàn toàn “bình thường”. Tôi lập tức nhận ra giữa chúng tôi có những sở thích giống nhau: dĩ nhiên là du lịch, điều phổ biến ở hầu hết người dùng Slowly, nhưng còn cả khao khát có được sự linh hoạt tuyệt đối giúp chúng ta thực sự cảm thấy tự do trong một thế giới mà mọi thứ dường như đã được lập trình và định sẵn.
Rồi khi cô nói sẽ sớm đến, tôi hoàn toàn sững sờ; tôi không thể tin cô ấy sẽ đến nước tôi nhanh như vậy. Thật nhiệm màu khi tôi nhận được lá thư đầu tiên của cô từ Ý: tôi đã quen nhìn thư đến từ Mỹ và phải chờ 24 giờ; nhận ra rằng tất cả đang diễn ra khiến tôi rất hạnh phúc và đồng thời có phần bối rối.
Nhưng hơn hết, tôi ấn tượng với lòng can đảm của cô khi một mình thực hiện chuyến đi ấy, dũng khí để cất bước và theo đuổi ước mơ bất kể điều gì xảy ra. Từ đây tôi bắt đầu ngưỡng mộ cô nhiều hơn nữa, thấy ở cô một kiểu sống lý tưởng, một con người đặc biệt mà ai cũng nên lấy làm nguồn cảm hứng, trước hết là chính tôi.
Tôi chưa bao giờ thẳng thắn đề nghị gặp cô, vì đó là hành trình của cô, giấc mơ của cô. Tôi nghĩ sẽ hơi thiếu tôn trọng và đường đột nếu nói “vậy, chúng ta có gặp nhau không?”. Tôi đã từng định nói vậy nhưng cuối cùng chính cô là người đề nghị, và khoảnh khắc ấy tôi thấy mình thật sự hạnh phúc. Từ lâu tôi đã mơ được gặp một ai đó đến từ nơi xa, một người không nói ngôn ngữ của tôi, một người lớn lên và sống ở một nơi hoàn toàn khác nơi tôi sống. Cuối cùng, tất cả điều đó sắp trở thành hiện thực và tôi không thể kìm nén sự phấn khích trước viễn cảnh về một trong những ngày đáng nhớ nhất đời mình.
Tôi phải thú nhận rằng, ngoài sự hào hứng hoàn toàn chính đáng, tôi cũng có chút lo sợ khi nghĩ về điều sắp xảy ra: đó là một sự kiện độc nhất với tôi, và dĩ nhiên có rủi ro rằng gặp ngoài đời có thể không hợp và phá hỏng một tình bạn đã kéo dài nhiều tháng. Trong tôi có một phần cứ nói rằng có lẽ tốt hơn nên để mọi chuyện trôi qua, nhưng phần còn lại sẽ không bao giờ tha thứ nếu tôi bỏ lỡ cơ hội như vậy. Thế nên cuối cùng tôi đã hồi âm lá thư của cô, hẹn gặp vào thứ sáu ngày 5 tháng 9 ở trung tâm Florence.
Tôi vẫn còn nhớ rõ buổi sáng hôm ấy, khi thức dậy và biết rằng con đường mình sẽ đi hôm nay sẽ rất khác thường ngày. Tôi chuẩn bị với cảm giác của một người biết rằng khi trở về, mình sẽ không còn như trước nữa. Tôi lái xe đến chiếc nôi của thời Phục Hưng, trái tim đập mạnh hơn theo từng cây số đi qua. Vừa đến nơi, bằng cách nào đó tôi đã thấy mãn nguyện: tôi vui vì được ở đó và tận hưởng khoảng thời gian chờ đợi sự kiện tuyệt vời sắp diễn ra. Tôi biết lúc đó cô bận, nên tạm thời quyết định dạo một vòng quanh thành phố, tay nắm chặt bức thư giấy viết riêng cho cô, nội dung mang tính cá nhân và sẽ không được tiết lộ trong câu chuyện này.
Khi đến giờ gặp, tim tôi như muốn nhảy khỏi lồng ngực: tôi đã ở đó, chỉ cách điểm hẹn vài mét, bên những bức tượng hai con sư tử – nơi tôi chọn làm chỗ gặp nhau vì chúng tượng trưng cho cung hoàng đạo của chúng tôi – chờ tin nhắn của cô báo đã đến nơi. Khi nhận được, tôi hít một hơi thật sâu và bước tới dưới tượng; mỗi bước chân bỗng nặng trĩu và tôi gần như hụt hơi dù vẫn đi bình thường. Tới nơi, tôi bắt đầu nhìn quanh tìm người giống với mô tả nhưng chẳng thấy ai, nên tôi cứ xoay vòng như một người lạc lối. Rồi đến một lúc, tôi quay lại và thấy cô đang đi về phía mình, cuối cùng khoảnh khắc tôi chờ đợi bấy lâu đã đến. Tôi nhớ rất rõ những giây phút ấy: tôi nhớ cô lách qua vài người cuối cùng trong đám đông còn ngăn cách chúng tôi, và chậm rãi, mọi thứ xung quanh cô như biến mất. Ở một quảng trường có hàng chục nghìn du khách, dường như chỉ còn lại hai chúng tôi, như thể thời gian đột nhiên ngừng trôi và cả thành phố lúc ấy là của riêng chúng tôi. Cuối cùng, trong những khoảnh khắc như kéo dài cả một đời, cô đứng trước mặt tôi, tôi ôm cô và trao bức thư. Lúc đó tôi thấy mình tự do chưa từng có; mọi gánh nặng cuộc đời tan biến và tôi cảm giác đã chạm tới một hạnh phúc thuần khiết và chân thật. Tất cả những gì tôi mơ suốt những ngày trước đó đang thành hiện thực, và mọi thứ đều đẹp đẽ, đúng như tôi từng tưởng tượng.
Cô cũng đúng như tôi hình dung: trông cô thật dịu dàng, thực sự cho tôi cảm giác cô là người tốt bụng và tử tế. Tôi lập tức cảm thấy muốn làm bạn với cô, và ngay khi ấy tôi hiểu rằng ngày hôm đó sẽ tuyệt vời bất kể chuyện gì xảy ra tiếp theo, và buổi gặp gỡ ấy sẽ chỉ là khởi đầu cho một cuộc đời mới với tôi.
Trong ngày hôm đó, chúng tôi đã đi bộ cùng nhau rất nhiều, và đôi chân tôi muốn “đính chính” là “quá nhiều” 😅. Không có hoạt động nào lên kế hoạch trước; thực ra tôi phấn khích đến mức nếu ai bảo tôi đang ở Nam Cực, có lẽ tôi cũng suýt tin. Cuối cùng, chúng tôi lang thang qua các cửa hàng một cách khá ngẫu nhiên để tìm một chiếc ba lô cho cô, và rốt cuộc cũng tìm thấy khi gần như mất hết hy vọng. Tôi thừa nhận đôi lúc có vài trục trặc giao tiếp nhỏ tạo nên những tình huống ngượng ngùng mà sau đó chúng tôi đã cùng cười. Và cuối cùng, tôi muốn đưa cô về căn hộ thuê của cô, dù nơi đó cách khá xa chỗ tôi đỗ xe. Bởi vì từng phút ở bên cô đều quan trọng với tôi, đến mức trong tim tôi mong ngày hôm ấy kéo dài mãi mãi. Khi tạm biệt, tôi suýt bật khóc trước mặt cô. Tôi muốn nói cả ngàn điều, nhưng trong khoảnh khắc ấy đầu óc tôi chật vật tìm lời; tôi tin rằng đôi mắt tôi đã nói nhiều hơn mọi câu chữ có thể nói. Và rồi, ở cái quảng trường “không tên” nơi ngoại ô thành phố – nơi giờ đây đối với tôi còn đặc biệt hơn mọi di tích lịch sử – chúng tôi trao nhau cái ôm cuối cùng, một cái ôm dài như cả một đời người. Nếu bây giờ tôi nhắm mắt lại, tôi vẫn có thể cảm nhận mình đang ở đúng khoảnh khắc ấy, đúng nơi ấy.
Khi trở về nhà, trong tôi dâng lên cảm giác mình đã trải qua điều gì đó thật phi thường. Nghĩ lại, tôi không nhớ có ngày nào mình tự nhiên đến vậy; không nhớ có ngày nào tôi cười nhiều và với khao khát được cười như thế. Janice thân yêu của tôi không chỉ tặng tôi ký ức tuyệt diệu về một ngày bên nhau; vào ngày 5 tháng 9 ấy, cô đã trả lại cho tôi chính bản thân mình, phiên bản mà tôi muốn trở thành mỗi ngày, cùng tất cả những cảm xúc đi kèm. Những năm gần đây tôi đã quá tập trung vào các khía cạnh vật chất của cuộc sống, nghĩ rằng hạnh phúc sẽ là hệ quả. Nhưng nhờ cuộc phiêu lưu tuyệt vời này, tôi hiểu ra rằng không phải như thế, hay đúng hơn, đó không phải là ưu tiên. Điều tôi thực sự muốn không phải là được mọi người coi trọng, ngưỡng mộ và tôn trọng. Ước mơ thật sự của tôi là có những đôi mắt nhìn tôi như cách mắt cô đã nhìn tôi trong ngày hôm ấy; một người xa lạ bỗng trở nên đặc biệt trong thời gian thật ngắn và sẽ mãi đặc biệt như thế. Tất cả không vì một lý do logic, chính xác nào, mà đơn giản vì chúng tôi chia sẻ một sợi dây kết nối vượt ra ngoài mọi khái niệm tôi có thể diễn đạt bằng lời trong câu chuyện bạn đang đọc, và sợi dây ấy cho phép chúng tôi cảm thấy mình sống động mỗi ngày. Bởi hạnh phúc không phải là đích đến ta chạm tới bằng những con số, mà là một gương mặt thân thiện mỉm cười với bạn khi bạn cần nhất.
Vì lẽ đó, tôi sẽ không bao giờ quên ngày ấy; đó sẽ là một trong những ngày ở lại trong tim tôi suốt đời, một trong những ngày mà tôi sẽ kể lại trong nước mắt, ngay cả trong tương lai xa khi mái tóc tôi đã bạc trắng. Tất cả với hy vọng, dĩ nhiên, rằng đây mới chỉ là khởi đầu với tôi, và tôi sẽ có cơ hội trải nghiệm nhiều hơn nữa điều này và mọi tình bạn khác mà cuộc đời (và Slowly) ban tặng.
Thật dễ hạnh phúc hơn khi bạn biết ở phía bên kia địa cầu có ai đó quan tâm đến bạn; giờ đây tôi cảm thấy cuộc sống của mình quý giá hơn và xứng đáng được sống hơn. Khi thức dậy, tôi không chỉ thấy mình là một con người với thói quen và mục tiêu, mà tôi thấy mình như người anh em xa của tất cả những người mỗi ngày quyết định trao cho tôi một phần của họ.
Vì vậy, tôi muốn cảm ơn người bạn thân yêu Janice của tôi vì mọi điều mà lời nói không thể diễn tả trong câu chuyện này, và tôi cũng cảm ơn tất cả bạn bút của tôi vì tình cảm họ dành cho tôi mỗi ngày. Cuối cùng, tôi muốn cảm ơn toàn bộ đội ngũ Slowly vì đã biến tất cả thành khả thi và khiến cuộc đời tôi đẹp đẽ hơn rất nhiều. Là một lập trình viên trẻ, tôi phải thừa nhận rằng tôi ước gì mình cũng nảy ra ý tưởng về một ứng dụng tuyệt vời như thế! 😂
À và một lời cảm ơn đặc biệt tới bất kỳ ai đã đọc đến những dòng cuối cùng này; một ngày nào đó, tất cả chúng ta sẽ cùng tỏa sáng.
Tôi yêu tất cả mọi người.
