六年前的今天，2017年2月1日，Slowly的第一個版本正式推出。 相比最初，Slowly 已逐漸發展成我最初所構想的模樣，也從我個人醉心的項目發展成一間穩步發展的公司。
- 2017-02 – v1 – 僅 iOS 版本 – 一個正業以外的醉心項目
- 2017-04 – 10,000 名用戶
- 2018-05 – Apple – 主打APP & 開發者訪談
- 2018-05 – v2 – 推出安卓版本
- 2018-07 – 100,000 名用戶
- 2018-11 – Kevin 開始全職投入
- 2018-12 – Google – 最具潛力應用程式
- 2018-12 – v3 – 推出郵票商店 – 第一個收入來源
- 2019-01 – 一百萬名用戶
- 2019-03 – v4 – 加入頭像生成工具
- 2019-05 – Google Play Awards – 最佳突破應用程式
- 2019-09 – v5 – 推出網頁版
- 2020-07 – v6 – 推出Plus會員身份
- 2021-07 – v7 – 改良用戶個人檔案
- 2021-11 – 五百萬名用戶
- 2022-04 – 服務器遷移與升級
- 2022-05 – 推出用戶意見收集網站
- 2022-11 – 應對詐騙系統整合
- 今天 🎉
事實上，Slowly的iOS版本在2017年推出時，雖然未有郵票商店、頭像生成工具、網頁版和Plus會員身份等重要功能，但它們其實都已經被寫入開發計劃中。然而當時，我並不確定市場是否會接受Slowly的概念（現在還有人想找筆友嗎？），因此我認為不能冒險投入過多時間和資源去完善一個不確定會否有人使用的應用程式。如果沒人喜歡這個概念，無論設計得有多好，也不會有人使用。
儘管如此，在第一個版本推出後，我仍選擇用業餘時間繼續開發Slowly。終於，花了十五個月才完成安卓版本；就在同一個月，Slowly首次被App Store選為當日主打APP，且榮幸地受邀參加Apple的開發者訪談。
當時，Slowly未有郵票商店、Plus會員或廣告等功能，所以並沒有任何收入。雖然一分錢都沒有賺，但證明了有一群人和我一樣熱愛筆友通信，仍有人享受等待和書寫信件的樂趣。
同年11月，隨着郵票商店（Slowly的首個付費功能）即將完成，我決定將Slowly轉為我的全職工作，專注發展這個產品。做出這個決定的兩個月後，Slowly的註冊用戶達到了一百萬名；而我的合作夥伴JoJo也正式加入團隊，成為聯合創始人。
隨後，Slowly在2019年5月榮獲Google Play大獎的「最佳突破應用程式」。許多人可能沒聽說過這個獎項（老實說，我當時也沒聽過），這是一個Google每年從Google Play中挑選出九個應用程式頒發不同獎項的全球性頒獎典禮。我們是首個被提名和獲獎的香港團隊。當我們收到來自Google的消息時，JoJo和我第一個反應是：這是騙局嗎？
幸運的是，這並不是騙局。
這個獎項和隨後的媒體報導大大提升了Slowly的知名度，我們的用戶量在那段時間亦顯著增加。我們很感激在網上看到有關Slowly的文章幾乎都是由善意的撰文者自發義務撰寫的。這些年來我們所使用的付費推廣渠道主要是Google Ads，但我們也參與過兩次TikTok的推廣——兩位來自美國的TikToker聯繫我們並詢問是否有興趣合作。其中一位希望使用TikTok記錄她前往另一個國家與筆友見面的旅程。我記得我們只問了一個問題：「嗯…你和她的關係純粹是筆友嗎？我們認為愛情故事可能不適合用作推廣Slowly…」她回應說：「我們的友誼完全是純友誼！」於是，我們立即同意了這個令人興奮的提議。
2020年3月，我們推出了Slowly Plus。自此，Slowly有了一個較穩定的收入來源，這意味著我們有資金聘請員工並完成更多工作。
我們知道Plus會員的福利可以更具吸引力。自Slowly Plus推出的這兩年來，我們持續加入各種新功能。每次推出新功能之前，我們都感到非常矛盾：這個功能應該添加到Plus會員專享嗎？將最吸引人的功能添加到Plus會員專享無疑會提高轉化率。然而，這意味著大多數免費用戶無法使用這些我們認為出色而且費時開發的功能…這類討論至今依然存在。當無法做出決定時，我們會開放讓所有用戶都能使用這個新功能。因為我們相信，只要大家享受使用Slowly並從中找到價值，總會有人會願意付費支持我們。
當然，我們必須提到郵票；從最初的100款郵票，已經發展到如今超過1400款。創建郵票的目的不僅僅是為了增加收入；否則每月推出的大部分新郵票就不會是免費的了。我們還希望透過地區性郵票的設計激發大家對其他國家文化的興趣，從而促進筆友之間的對話。至少，在收集郵票資料的過程中，我們對用戶的多元文化有了更深入的了解。
2021年，Slowly的註冊用戶數達到了五百萬，現在正逐步邁向下一個里程碑——一千萬名用戶。然而，當用戶數達到這個水平時，進一步發展將會出現一些結構性問題。就像一棟最初設計為十層的大樓，如果要發展成百層的摩天大樓，地基必須加強，甚至可能需要拆除重建。因此，在2022年，我們進行了大量工作來強化基礎，甚至拆除並重建，以準備未來的發展。這些工作可能不那麼令人興奮，但絕對至關重要。
回顧當初，我仍覺得這是一段奇妙的旅程。六年不是一個短時間，在這個過程中經歷了不少高低起伏。但我們能走到今天，全靠你們持續的支持與鼓勵；是你們證明了Slowly確實可以的。
在這新的一年裡，我們將繼續努力。我希望大家在生命旅途中也能找到支持和鼓勵自己克服障礙的力量。
