Awalnya ditulis dalam bahasa Inggris, diterjemahkan oleh OpenAI.
Tiga tahun lalu, saya mempublikasikan sebuah surat terbuka. Seorang gadis dari India membalasnya. Di banyak tempat, pertemanan antara orang Pakistan dan India dianggap normal, tetapi di rumah saya, hal itu dipandang sebagai sesuatu yang membawa bencana. Karena itu, naluri pertama saya adalah menolak suratnya dan mengabaikannya. Namun, secercah percikan rasa ingin tahu tumbuh di dalam diri saya. Saya bertanya-tanya… seperti apa dia? Apakah dia seperti stereotip orang India pada umumnya yang selalu saya dengar? Rasa ingin tahu itu cukup untuk membuat saya menulis surat balasan kepadanya. Ketika dia membalas, suratnya tidak ada yang luar biasa atau tidak lazim. Surat itu sederhana, persis seperti bagaimana seorang asing menanggapi orang asing lainnya. Namun seiring kami terus menulis, surat-surat kami menjadi lebih panjang dan lebih bermakna. Kami memulai dengan topik yang paling acak dan konyol, seperti saling bertanya tentang model ponsel. Ya, seacak itu. Namun entah bagaimana, percakapan kecil itu pun menunjukkan kepada kami bahwa apa pun topiknya, kami selalu bisa membuat percakapan terus mengalir. Hal itu membuat segalanya terasa mudah dan alami. Melalui dia, saya mulai menyadari betapa banyak pemikiran kita yang dibentuk oleh masyarakat, terutama dalam hal kebencian. Dia sama sekali tidak seperti orang India yang sering saya dengar. Faktanya, dia lebih baik daripada sebagian besar teman Pakistan saya sendiri. Pada tanggal 6 Oktober 2024, kami memutuskan untuk melangkah lebih jauh dan memindahkan percakapan kami ke Discord. Dari sana, segalanya berkembang perlahan. Kami bertukar Snapchat, lalu Instagram, dan akhirnya nomor WhatsApp kami. Dengan cara ini, ikatan kami tumbuh semakin kuat.
Sebelum kehadirannya yang cerah memasuki kehidupan saya yang suram dan membosankan, saya merasa seperti tubuh yang lunglai di dunia yang tanpa jiwa. Dia mengubah hal itu sepenuhnya. Dia memberi saya tujuan hidup yang baru dan membuat saya bermimpi lagi. Bagi saya, bermimpi tidak pernah benar-benar diizinkan. Di lingkungan tempat saya dibesarkan, hidup selalu tentang persaingan dan ekspektasi, tidak pernah tentang apa yang benar-benar saya inginkan. Namun dia mengubah perspektif tersebut. Saya sangat berterima kasih kepadanya, dengan cara yang tidak akan pernah bisa saya balas sepenuhnya. Bahkan melalui sesuatu yang sesederhana menulis surat, dia telah melakukan banyak hal untuk saya. Dia sangat baik, bahkan terkadang lebih baik dari yang seharusnya, dan sejujurnya, itu adalah salah satu hal yang paling saya kagumi dari dirinya. Dia adalah sahabat terbaik saya, dan dia akan selalu terus menjadi sahabat terbaik saya.
Dan semua itu tidak akan terjadi jika saya tidak menulis di Slowly.
Terima kasih, Slowly, karena telah memungkinkan sebuah hubungan yang tidak pernah saya duga akan saya miliki, dan karena telah memberi saya sebuah persahabatan yang akan selalu saya hargai. 🤍🤍🤍
